– Ты жалкий, мерзкий, я тебя ненавижу!

– Как ты можешь так говорить, я твой единственный друг. Я не хочу, чтобы тебя поранили. Я буду защищать тебя, как защищал тебя все это время.

– Я не хочу больше слушать этот бред.

– Тебе не удастся уйти.

– А я все таки уйду, – сказала она и направилась к выходу.

Как только Таисия спустилась, в нос ударил запах сырой земли. Она пошла к месту, где видела маму в своем видении. Она была уверена, что найдет там выход. И не смотря на то, что слова мальчика ничуть ее не напугали, она чувствовала внутри некую тревогу.

Запах сырости усиливался. Послышался треск. Деревья повсюду раскинули свои корни, вылезшие из земли. Их стволы уменьшались, раздувались и заворачивались, делая их похожими на гигантских пауков. Лес ожил и зашевелился, целая стая пауков двинулась на Таисию. Ее сердце бешено заколотило, и она бросилась бежать. Стараясь не оборачиваться, она чувствовала их приближение, вместе с запахом земли и гнилой древесины, слышала их неровный топот и треск за спиной. В красном полумраке она вглядывалась вдаль, в поисках лучшего пути или убежища. Она бежала через узкие расщелины в сколах. Немного отстав, пауки вновь нагоняли ее. Впереди шумела вода. Возможно, там ей удастся укрыться или уйти от преследования, думала она. Сил уже почти не осталось. Она вбежала на холм, в направлении которого слышала спасительные звуки, и увидела, как вдали вода бьется о камни. Это была маленькая надежда, которая в тот момент была всем. Сзади все тот же топот уже почти настигал ее. Ноги тяжелели с каждым шагом, хотелось просто упасть, упасть и уснуть, а потом, а потом, проснувшись, увидеть вокруг свою комнату, свои вещи, своих родителей. Она почувствовала, как открывается второе дыхание, как ее ноги, обретя новую свежесть, несут ее вперед к цели. Осталось совсем немного, коварные преследователи, не отставая, шли по пятам. Она услышала, как что-то гулко засвистело, и интуитивно пригнувшись, увидела, пролетевшую над головой, толстую паучью лапу. Она была гораздо больше самих пауков, подумала Таисия, но не рискнула обернуться, чтобы не терять время. Все просто, думала она, как только услышу свист, сразу же пригнусь, но не успела она об этом подумать, как послышался очередной свист. Таисия пригнулась. Вся сжавшись, она ждала, когда над ней, разрезая горячий воздух, пролетит паучья лапа, и в это мгновение почувствовала резкий удар в бок, отчего отлетела в сторону и кубарем прокатившись по холму, осталась лежать на спине. От боли все сдавило внутри. Она попыталась подняться, но что-то схватило ее за руку. Тонкие корни, словно змеи, обвивали ее руки и ноги, закручиваясь вокруг и сдавливая все туже. Таисия испуганно обвила глазами собравшуюся стаю пауков. Они, трепеща, стучали лапами по сырой земле, но подходить ближе не решались. Наконец, послышался неспешный глухой топот. Стая расступилась, перед самым большим пауком предводителем, тем самым, что свалил с ног Таисию. Он подполз ближе и остановился. На голове у него восседал мальчик, рядом ютился буревестник. Он казался маленьким и одиноким. Белым пятнышком в черной лучине. Он смотрел на Таисию пристально. Девочка дергалась, по-прежнему пытаясь вырваться. Обвивавшие ее веревки корней, сжимались все туже, прижимая ее к земле.

– Ты сделала неправильный выбор, – сказал мальчик. Таисия ничего не ответила, она вскричала и хотела заплакать, но грудь сдавило так сильно, что плач комом застрял в горле. Она медленно погружалась в холодную сырую землю, куда ее затягивали корни. Таисия слышала свое тяжелое дыхание. Глаза затянуло черной пеленой, сквозь которую белой точкой виднелся буревестник.

Она закрыла глаза, но все еще видела его. Видела, как он летел, кружась над водой. Как ребенок она, с нескрываемым восторгом, наблюдала за его полетом. А он все продолжал свой танец свободы, свой маленький рассказ одиночества и любви, подаренных ею. И когда большое солнце ушло, она все еще следила за ним, за тяжелыми взмахами его крыльев, и за бушующим морем, так беспощадно и жадно хватавшим за лапы и хвост. Она слышала, как бьется ее сердце, все реже и реже, как и взмахи. И почувствовав едкий, пронизывающий запах страха, она шепнула ему: "не бойся, я с тобой", как папа говорил ей, "не бойся", повторила она сама себе. Повторяя это снова и снова, она словно взмахивала крыльями, пытаясь оторваться от земли.

Таисия открыла глаза.

– Я не боюсь, – сказала она, и глянула на буревестника, который при виде ее встрепенулся. Она почувствовала, как его сердце бьется в такт с его собственным, как ослабевают тугие узлы на шее и руках. Буревестник грозно вскричал. Он вцепился в мальчика и, скинув его с дерева, бросился к Таисии. Буревестник хватал землю острыми когтями, разрывая в клочья, державшие Таисию веревки. Когда она была свободна, он посадил ее на себя и взмыл с ней в красное небо. Огромные серые скалы содрогнулись, валуны посыпались с них и, падая, превращались в плещущие волны. Волна настигла тяжелых облаков, разбивая их в пену и поглощая со всеми остальным, что попадалось ей на пути. Таисия с буревестником летели под каменным небом, как под куполом, в поисках выхода. Впереди блестела тонкая полоска света, лившегося сверху. Они устремились к ней. Вода была уже совсем близко. Спиной ощущалось ее мертвое дыхание. От него замирало сердце и сводило пальцы. У Таисии посинели губы и побелела кожа. Ее глаза словно затягивало льдом. Она чувствовала, как холод обволакивает ее изнутри. Совсем близко. Еще чуть-чуть. Они влетели в столб света и рванули вверх. Вода свирепо шипела и кружилась вокруг. Серебряная нить на лапе буревестника натянулась как струна. Его движения сделались тяжелыми и неуверенными.

– Не бойся, – шептала Таисия. – Давай же, ну!

Стена воды возвышалась выше и воронкой кружилась вокруг них, сужаясь.

– Не бойся! Я с тобой! – кричала Таисия все громче.

Буревестник изо всех сил замахал крыльями. Послышался звонкий щелчок. Серебряная нить лопнула и, оторвавшись, улетела в черную бездну. Буревестник и Таисия вылетели в сияющую светом, словно луну в каменном небе, дыру, из которой вслед за ними, фонтаном вырвался столб воды. Он поднялся высоко в небо, рассыпался на осколки и превратился в облако.

Почувствовав себя в безопасности, буревестник сбавил скорость. Он парил высоко в небе над заснеженными просторами, уходящими со всех сторон за горизонт. Там, где раньше дули ветра, теперь была тишь. Снег падал крупными хлопьями и таял, не достигнув земли. Теплый воздух под крыльями, заботливо сопровождал путешественников. Таисия очень устала. Она доверилась буревестнику и, прильнув к его пернатой шее, закрыла глаза, пока он продолжал свой полет. Под ними крутилась земля, и казалось вновь пошло своим чередом время. Белое покрывало в серебряных проталинах, их серебро темнело и исчезало, оголяя ожившую землю. Оживала зелень, оживали озера и реки. Небо вновь стало голубым, и где-то за белыми облаками пряталось солнце.

Буревестник начал снижаться. Таисия открыла глаза. Внизу она заметила большое озеро. Оно не было замерзшим, вода в нем блестела. На берегу девочка заметила какое-то движение. Когда они подлетели ближе, она разглядела тот самый локомотив поезда, на котором приехала. Вагонов за ним не было. Вокруг ходила проводница, а время от времени появлялся Капитан. Таисия обрадовалась, увидев их. Это было не то место, где она оставив их, сбежала. Рядом не было рельсов, и локомотив стол прямо на земле, недалеко от воды. Его задняя часть была похожа на уголь, а кабина обшарпана и помята. До Таисии донесся бодрый голос Капитана.

– У нас совсем нет времени, – ворчал он, пока проводница взволнованно нарезала круги. Женщина подняла голову, и увидела, как прямо на них что-то быстро движется по воздуху.

– Смотрите, Капитан! – вскричала она.

Капитан выглянул из локомотива и, не опуская головы, подошел к ней.