Бой был скорым. Огненные шары слажено полетели со "Светоча" в бок потрепанной "Гарпии". Пираты, видимо, рассчитывали, что будут наводить ужас одним названием. Ой-ой, как страшно - на горизонте "Гарпия", спасайся, кто может. Но, господа негодяи, как вы лодку назовете так она, и... пойдет ко дну. Туда, где гадинам самое место.
Пробоины появлялись на деревянном корпусе вражеского корабля одна за другой со скоростью пулеметной очереди, и вскоре наши морячки доставали из воды и паковали в шлюпки неудачливых пиратов. Я добрая, девочка, но... зачем? Я бы не вылавливала.
- Кракен! - внезапно выкрикнул глазастый юнга, указывая рукой на море. - Гроза морей!
- Все на борт! - скомандовал матросам в шлюпках капитан и крикнул остальным: - Ничего не предпринимать. Не провоцировать! Наблюдать!
- Не дышать и молиться морскому богу, - прошептал юный морячок. - Авось пронесет.
Что еще за напасть? Я передернула плечами и уставилась в нужном направлении, вцепившись руками в прочный борт. Неужели встречу чудище из земного фильма? В академии была тема о "Грозе морей" - неком невероятных размеров головоногом моллюске - и мне всегда было интересно сравнить его с киношным героем. К сожалению или счастью: ни один пират даже близко не походил на душку Джека Воробья так, может, кракен окажется похож? У мантикор ведь есть внешнее сходство, хотя земные крылатые кошки не блещут разумом и находятся в разряде опасных хищников. То есть на Земле все это выдумки, но на Тасее такие животные реальны.
В толще взбаламученной битвой воды промелькнула черная тень, а в голове неожиданно раздался приятный мужской голос:
- Но я же слышал...
Знакомо так раздался: в висках, но этого ведь не может быть? Хотя, почему не может? Я ведь не владею полной информацией о магических животных. Почему бы не быть такими же и водным жителям? Разумеется, в академии это не преподают, там не говорят даже о том, что магические звери разумны. Просто не знают: слишком давно не появлялись люди с даром общения.
Подумала и решила проверить.
- Привет! - очень доброжелательно мысленно поздоровалась с чудищем морским.
Вода в стороне от терпящего крушение пиратского судна на миг взбурлила.
- Ну вот! - радостно отозвался голос. - Неужели слышащий?
- Да, меня зовут Беата, а тебя?
- Ха-ха, девочка! А мне детский голосок почудился, - обрадовано рассмеялся кракен. - Приятно познакомиться, Беата, меня зовут Керли. Я тут мимо проплывал. Помощь нужна?
- Ух, ты! И мне приятно. Я не знала, что есть морские магические животные. А помощь не нужна, спасибо. Просто тебя заметили и испугались. Ты бы отплыл подальше.
- Как не нужна? Кораблик сейчас затонет.
- Это пиратский! Мы его и подбили.
- О! Не нужный? Возьму поиграться?
- Забирай, - разрешила я в стиле "на тебе, боже, что нам негоже". - И уплывай, а то маги настороже.