- Только вместе с мамой, - строго ответила я.

- И со мной! - испугавшись, что может остаться не у дел, присоединилась к требованиям Сани.

Мы спустились в трюм, где рядом с грузовыми отсеками находилось несколько узких загонов. Ивар с интересом крутил головой ведь здесь ему еще не приходилось бывать. В одном из загонов стоял поистине великолепный тонконогий черный конь, чуть ли не соприкасаясь боками о стенки. Я бы и сама перед таким не устояла, а сын в принципе обожает лошадок.

- Ух, какой красивый! - запищал Ивар, задирая голову кверху. - А ему не тесно?

- Это специально сделано на случай шторма, - объяснил лорд Красел. - Даже если начнется сильная качка, не упадет. Я купил этого жеребца в подарок другу, но он очень плохо переносит путешествие и отказывается от еды.

- Друг? - изумленно округлил глаза ребенок, чем вызвал непроизвольный смех.

- Нет, конечно, конь. Боюсь, друг останется без подарка, поскольку за несколько дней Барс отощает настолько, что потеряет весь лоск.

"Если копыта не отбросит", - подумала я, представив исхудавшего до состояния Φерди коня, перевязанного поперек тела атласной лентой. Знатный выйдет презент, и дружба накроется медным тазом.

- А его зовут Барс? - сразу переключился на жеребца малыш и, зачерпнув ладошками овес из ведра, поднял угощение к самой морде, встав на цыпочки и приговаривая как со своими игрушками: - Барс, Барсик, ты почему не кушаешь? Ну-ка, на, ешь! Это же вкусно! Плавание скоро закончится, и ты поскачешь по зеленой травке. А сил не будет. Ты что? Мама всегда так говорит. Давай, кушай! И это же не каша. Зернышки! Почти как вкусные орешки.

Жеребец не был магическим, как мантикора, но толика магии в нем присутствовала. Я это чувствовала, чувствовал и Ивар. Мысленно общаться с ним не реально, но поскольку лошади и сами по себе довольно умные животные, то создалось впечатление (а может, и правда так было), что конь понял, о чем говорит мальчик. Я тоже принялась гладить красавца по гриве и уговаривать отведать отборного овса. Барс покосил глазами, фыркнул и ткнулся мягкими губами в ладошки Ивара.

- Ест! Вот, молодец! Умничка!

Все-таки двое слышащих - это сила. С животными я в ладу с детства, но мой дар открылся поздно, а сыночек обучается с пеленок и не кем-нибудь, а самой Скубли. Даже самые злые собаки поджимают хвосты и начинают ластиться к ребенку. Поэтому Ивар не задумываясь, кинулся на шею леопардосу и мечтает познакомиться со всеми магическими животными. Ничего, в академии магии должен быть зверинец, вернее "курорт", там и наверстает.

- Невероятно! - обрадовался блондин. - Подумать только! Вы его уговорили.

- Ага, - довольно разулыбался Ивар и потянул жеребца за свисающую гриву. - А теперь сам ешь из ведра. И водичку пей. Потерпи немножко скоро приплывем. А мы с мамой и Сани к тебе каждый день в гости приходить будем, чтобы не скучал. Хорошо?

И обрадовано пискнул, когда конь склонился, подставляя под маленькие пальчики голову. По ушам его потрепали знатно, но Барс благосклонно пофыркивал и жевал овес. Очень напомнил он мне сейчас кошку Леры. Подруга частенько жаловалась на капризы породистого создания, мол, взбредет в голову отказаться от корма в пакетиках: будет голодать, и крошечки в рот не возьмет. Пока не изменишь рацион - неделю мясо или рыба. Креветки тоже приветствуются. Ивара на нее нет: черный хлеб бы жевала после его уговоров.

Лорд Красел заметно воодушевился, его, оказывается, очень беспокоило капризное поведение элитного жеребца, оказавшегося в непривычных условиях. Во-первых, скотинку жалко, а во-вторых, она стоит как крыло от боинга. Ну и, конечно, жаль друга, рискующего остаться без подарка. Хороший, наверное, парень раз ему везут презенты из-за моря. Даже завидно. Я бы на такой подвиг решилась только ради Леры.

Наше путешествие проходило спокойно. Благодаря подпространству Фердинанда и выдумке Ивара с Санитой, пассажиры познакомились с множеством интересных игр.

Естественно, земных.

Будут благородные скучающие господа играть в них после высадки на берег, неизвестно, но морячки точно открыли для себя массу новых развлечений. Погода благоволила, всего один раз море взъярилось, побушевало, показывая, кто здесь главный, и быстро успокоилось. После этого мы срочно сбегали в трюм проверять и успокаивать Барсика. Ивар больше всего переживал за состояние нового четвероногого друга, представляя, как тот бьется боками о тонкие стенки загона, не понимая, что происходит.

Случилось и пощекотавшее нервы происшествие - на "Светоч" таки решили напасть пираты!