Путешествие прошло успешно, потом началось обследование имения Волерайн. Поначалу было даже интересно - сам огромный дом, окрестные поля, луга, рощи. Ферди очень нравилось валяться в траве, глядя на синее небо, не обращая внимания на колосящиеся сквозь ребра цветочки и былинки. Скелет признался, что на приволье снова чувствует себя живым, несмотря на свое необычное в плане внешности состояние. В очередной раз порадовалась, что привязала пращура и тем самым обеспечила себе прекрасную компанию. С ним интересно и весело. Хотя, местами жалко. Бедняге всегда приходится прятаться, влача незавидное существование, и единственный его собеседник: девчонка.

Я развлекалась. Посетила три деревни, расположенные на территории угодий герцога, вволю каталась верхом. Каникулы так каникулы. Надо набираться сил перед началом учебы в серьезной академии. Это днем, а ночью гуляла с Лерой, показывая подруге новые горизонты, занималась с мэтром.

Леди Вивьен в редкие минуты нашего с ней пересечения недоуменно хлопала ресницами, потирала виски и сетовала на неестественную тягу ко сну. Я сочувствующе ахала, обвиняя во всем долгий путь в карете, плохую дорогу, магнитные бури и, при малейшем намеке с ее стороны "повоспитывать", насылала на женщину полезный для организма сон. Пусть отсыпается и радуется, что я не собираюсь сидеть в поместье два года - тогда бы точно появился риск превратиться из старой девы в спящую красавицу. Настоящих наставников у меня хватает, а "держать спину" или уметь "томно обмахиваться веером" будущему боевому магу ни к чему. Как и терпеливо старательно вышивать цветочки, тратя молодые годы на ерунду. Зачем? Даже если не буду работать по профессии: леди Вивьен живой пример в кого можно превратиться, если следовать ее советам. И счастьем там и не пахнет.

Немногочисленные слуги, следящие за герцогским имуществом, недоумевали: какую болезную компаньонку приставили к леди Беатрисс. Провела эксперимент: перестала магичить и "выздоровела" старую деву на пару дней. Слуги взвыли - все оказалось не по фен-шую. Обед недостаточно изыскан, горяч, красив и тому подобное... В минуты просветления компаньонка превращалась в смесь Вильтоса с Люфанью. Я бы посмеялась, но энергия мадам Вивьен начинала распространяться на воспитанницу - следовали нудные нравоучения, какой должна быть настоящая леди: скромной, безмолвной, с постоянно опущенными долу глазами. Неужели? Я наивно полагала, что леди надо родиться.

Интересно, где дед раздобыл такое ископаемое? Или благодаря влиянию Леры, я обрела другой взгляд на мир и перестала воспринимать истинное положение женщины в нашем обществе? Да ну... Что-то никогда не видела бабушку без гордо поднятой головы. Вот только зомбирования и третирования старой девой мне не хватало. Короче, пришлось эксперимент закруглять. На мадам снова напала сонливость к огромной радости персонала и недовольству Ферди. Скелет мечтал неожиданно выскочить пред светлы очи компаньонки, чтобы раз и навсегда прекратить страдания. Ее, надо полагать.

В общем, лето пролетело незаметно. Граница действительно была рядом и в определенное время я позвала леопардоса.

С Дорби мы давно подружились и даже потренировались в верховой езде. Сначала кошак фыркал, изображая лошадь, и неохотно обещал, что может понести чемодан в зубах. Но - один! Он, понимаешь, не грузовой состав, барахло перевозить не намерен и спина у него не казенная. Ха-ха, а я вообще налегке. Призналась, не поверил. Тогда познакомила его с Фердинандом и два магических создания отлично поладили. Жаль, что переводчиком во время их общения приходилось работать мне, но жизнь в скучном имении была настолько праздной, что даже это казалось развлечением.

Все-таки, для очистки совести, оставила леди Вивьен записку, что бы не искала напрасно. Мол, простите, но влюбилась бесповоротно, и теперь мой любимый выкрал и увез меня в столицу. В столицу какой именно страны не упомянула, но ответственность с компаньонки слегка сняла. Дальше пусть сами ломают голову и ищут наглого влюбленного рыцаря. Тем более что незадолго до побега мимо имения проезжал отряд боевых магов, возвращающийся с очередной зачистки гарпий. Фердинанд заверил, что этот факт на руку и нам удалось запутать следы.

***

Путь, по которому мчал леопардос, не в состоянии отследить ни один маг. Ни по скорости, ни по видимости. На место, где меня ждала карета, я прибыла без приключений. Этим местом стал трактир, расположенный в небольшом городке у дороги, ведущей в столицу Тарзании Тасган. А в сопровождающие уважаемый ректор назначил ни много ни мало - профессора Терезу. Серьезную женщину, которая преподает теорию магии и будет моим куратором. Она проводила каникулы неподалеку и, поскольку нам было по пути, то ее любезно попросили взять в попутчицы будущую студентку. Пока ехали, женщина ненавязчиво тестировала мои знания и довольно улыбалась. Похоже, сдачу экзамена я начала еще в дороге.

Моя жизнь опять начала вставать в нужную стабильную колею. Снова учеба, совершеннолетие и независимость! У деда больше не получится мной манипулировать. Ха, пусть сначала найдет.