- До свадьбы? - как-то странно отреагировал мой будущий жених, не дав договорить что "неприлично". - Ах, да... Ты догадалась, да?

- О чем? Что мы поженимся? - игриво хихикнула, но улыбка сразу опала с лица от нервного покашливания парня.

Он взял меня за обе ладони и серьезно посмотрел в глаза.

- Беата... Я очень тебя люблю! Но ты ведь понимаешь, что жениться на простолюдинке официально я не могу? Нет, для меня твое происхождение не имеет никакого значения, но наше общество подвержено условностям... хотя, не в этом дело! - Парень взволнованно вскочил со скамейки, снова опустился обратно и начал объяснять, тщательно подбирая слова: - Беата... Я, конечно, граф, но наше положение не слишком радужно. Есть земли, но нет средств, что бы заниматься ими. Поэтому единственный выход для нашей семьи моя удачная женитьба. И отец уже нашел мне подходящую партию. Понимаешь?

В смысле, нет средств, если есть земли? Как такое может быть? Какая еще партия?

- Нет, не понимаю, - задумчиво ответила я, стараясь не потерять сознание от откровенного признания чуть ли не в преступлении. - Погоди, то есть ты морочил мне голову? Просто развлекался, и все твои слова были ложью? Ты лгал, что мы будем вместе?

Именно такого исхода боялась Лера и твердила постоянно: нельзя доверять красавчикам у них, как правило, на первом месте презренный металл. Какая же я дура. Зачем? Зачем поддалась лживым словам в погоне за иллюзией любви? С его стороны это была лишь иллюзия. Он и не собирался противостоять своей семье, он обманывал с самого начала. Но как правдиво! А мне - недолюбленной - много ли надо? Поверила. Поверила в судьбу.

Леон остервенело затряс головой, не соглашаясь с моими выводами.

- Нет-нет! Я люблю тебя! И мы будем вместе! Я куплю тебе дом в столице, и мы счастливо заживем вместе. Просто для этого мне надо жениться и получить приданое. Иначе, откуда взяться деньгам? И не волнуйся, до навязанной жены мне нет никакого дела, я ее даже не видел ни разу. Ну что ты не знаешь, как у нас происходят помолвки? Χотя, да... откуда тебе знать? Но это не важно! Важно, что ты будешь иметь все самое лучшее! Поверь, любимая! Мне нужна только ты! Для тебя это не стыдно: любая из твоих подруг с радостью ухватилась бы за такое предложение.

Он говорил и говорил, не подозревая, что с каждым словом рвет связующую нас нить. Она и так еще не слишком крепка, а от каждого брошенного слова истончается все больше и больше.

- Ты предлагаешь мне роль любовницы? - я совершенно опешила от открывшихся перспектив.

- А что в этом такого? - удивленно пожал плечами Леон и поспешил заверить: - Но для меня ты будешь самой любимой женой. И единственной! Та, другая, может жить своей жизнью. Особенно, после рождения наследника.

Можно ли разлюбить быстро? Ну, если существует любовь с первого взгляда, то это работает в обратную сторону? Наверное. Говорят, от любви до ненависти один шаг. В моей душе поднялся настоящий ураган.

Да как он посмел?

Конечно, можно было бы признаться, что я аристократка и... продолжить общаться с... кем? У меня не подбирались слова для определения личности Леона. Он с самого начала готовил для меня роль любовницы. Я не смогу... Не хочу...

- Беата, милая, мне пора, - с видом, словно я маленький ребенок: немного подумаю и перестану капризничать, снисходительно сказал парень. - Буду ждать тебя после экзаменов.

- Нет, можешь не ждать, - едва сдерживая подступившие слезы, выдохнула я и побежала в сторону общежития.

Мне надо подумать, надо как-то упорядочить все что произошло. За спиной раздался надменный смешок превосходства, который был расценен мною, как "куда ты денешься, безродная нищенка". И этот смешок стал последней каплей, которая разорвала связующую нить.

***

- Φерди! - упав на свою кровать, первым делом призвала предка, как представителя мужского рода, чтобы получить утешение или сорвать злость в случае непонимания. Он, конечно, занят своими изысканиями, но явился быстро.