В комнате оказалось чисто, слуги тщательно убрались перед приездом хозяйки. В шкафу обнаружились мои детские платья, в шкатулке драгоценности. Так странно. Словно вернулась в прошлое, хотя так оно и есть. Просто меня не ждали и ничего не приготовили. Ясненько. репертуар не изменился, играется все та же пьеса под названием "нелюбимая внучка".

Бросила свою сумку на кровать и побежала в зверинец. Как там отдыхающие на курорте? Не отправились еще на поиски приключений?

- Скубли! - мысленно запищала я, обнаружив расчудесную мантикору на прежнем месте. - Дорогая моя! Как я соскучилась!

- Беатка! - радостно взревела кошка, и в моей голове раздался целый хор знакомых голосов: "Беата, Беата вернулась". - Говорила же тебе: пять лет пролетят и не заметишь. О! Как выросла наша девочка! Как повзрослела. Слышишь, Бертос? Настоящая красавица стала! Ну, давай приветы передавай. С кем из наших в школе подружилась?

- Ну, во-первых, с Драбли! - улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла имя мантикоры и саблезубый медведь ожидаемо взвыл. Его радостный рык заглушили другие голоса - школьную подругу знали многие, и меня затопило волной положительных эмоций.

Только ради этого стоило возвращаться в замок. А я-то поначалу, когда родовое гнездо встретило меня гнетущей тишиной, подумала, что возвращение это печалька. Нет, печалька - это надменные родственники, а любящие люди и друзья - прекрасно! Старый конюх, кухарка, магические животные... Мне хватило их эмоций, чтобы почувствовать себя нужной, сильной и готовой отстаивать свои права.

Как бы я не старалась оставаться подольше в тени, но приезд неугодной родственницы не остался незамеченным. Еще бы! Игрушка для битья возвратилась, как упустить случай и не показать свое превосходство?

С Вильтосом я столкнулась в коридоре. Поджидал.

За пять лет из щуплого мальчишки кузен превратился в высокого красивого парня, похожего на портрет молодого деда. Словно с внука писали. Вот уж на что не могут жаловаться все Крэйгарды, так это на внешность. Правильные аристократичные черты лица с налетом ленивой спесивости и благородства. Не одно сердце уже, наверное, разбил своими карими глазами и совершенным профилем. Засмотрелась даже. Надо его подросшую иллюзию Лере показать, пусть вынесет вердикт - годен для обложки журнала или нет. Похихикаем.

- Отучилась? - скривив губы в знакомой презрительной ухмылке, поинтересовался враг номер один, сразу утратив внешнюю привлекательность.

- Отучилась, - спокойно ответила я. Глупый вопрос - глупый ответ.

- Надеюсь, тебя научили контролировать свою уродскую магию?

- Не надейся. Вот увидела тебя и огонь так и рвется с руки. Напомни, кому этот замок достанется по наследству? Как думаешь, без ковров и мебели в нем будет так же уютно?

- Дура, - не найдя других слов чтобы выразить свое отношение зло выплюнул кузен и, ощутимо зацепив плечом и чуть не сбив с ног, продолжил путь по коридору.

Что я там говорила о благородстве? Ах, да - профиль. Обертка у тухлой конфеты хороша, только и всего. И надо же - поумнел. Не стал нарываться на открытый конфликт, значит, придумает что-нибудь поизощренней. Обольщаться, что сильно поумнел или потерял интерес к издевательствам над слабыми, не стоит. Скорей всего, испугался и сначала прощупает мою силу. Наверное, надеется, что в школе, спонсируемой короной, дают плохое образование. Ну-ну...

***

Пятилетняя практика попадания в необычную земную комнату показала, что во сне мы с магистром можем выходить во вчерашний день там, где засыпаем. То есть после переезда, гулять со мной можно было только по школе, и что творилось в замке осталось неведомо. Поэтому желание подруги потрепать голограмму не сбылось. Магистр свободен в передвижениях и бывает в разных городах, но нас с собой никогда не берет и до сих пор не открыл тайну своего постоянного места жительства. Засекретился по полной программе, отговариваясь обычной фразой: "Вы еще малы". Лера могла ночевать где угодно, но с ней мы выходили только в ее квартиру. Так же обнаружилось, что в сон можно приходить или не приходить - по желанию. Это выяснилось года через три, когда занятия стали не совсем обязательными. Землянку мэтр хорошо подготовил, я добирала программу в школе. Однако мы с Лерой никогда не пренебрегали встречами, в отличие от профессора, который частенько "прогуливал", особенно в последнее время.

Встретившись сегодня с подругой, я первым делом поделилась впечатлениями о возвращении, и Лера сразу изъявила желание побродить по огромному замку. Мэтр, если и придет, то прекрасно включит своими лапками компьютер и отлично проведет время. Одному ему даже лучше.

- Хорош собака! - Лера по достоинству оценила внешность повзрослевшего Вильтоса, но воспылать симпатией не успела. Стоило кузену скривить рот в презрительной усмешке и наехать на меня, блондинка мгновенно ощерилась иголками. - Он назвал тебя дурой? И толкнул?! Вот козлина.

В три прыжка догнала удаляющуюся голограмму парня и проехала ей по затылку длинными ноготками со словами: "Мигрень тебе в помощь, пять лет об этом мечтала". Затем побежала к моей иллюзии и, дождавшись, когда она остановится у картины, ласково чмокнула в затылок.