И дети беззаботно расхохотались, радуясь созданной ими интриге.

После чаепития мы учились резать мясо. Вернее, резал Миха, подробно объясняя, почему надо именно так, а дети закидывали кусочки в кастрюлю. Возле нашего стола всегда было шумно и весело. Опытные повара суетились неподалеку, изредка поглядывая на проникших в их кухню нелегалов, среди которых сегодня затесался дипломат.

***

Ночью Лера счастливо порхала по дворцу, наблюдая и комментируя действия.

- Ну вот, молодец! Беатка, ты прирожденный кулинар. Вон как лихо тесто раскатала.

- Это я перед Михой боялась опозориться. Сама удивляюсь. Но все-таки теория - вещь! Тем более если учишь ее по роликам с ютуба.

- И прирожденная воспитательница. Здорово этой ордой рулишь. Я бы уже сто раз психанула.

- Да брось, родишь своего и тоже всему научишься.

- Оу, блондинчик нарисовался. Ах, это ведь он тебя на свидание приглашает, Беат! А ты как... не рыба, не мясо... Чего заблеяла? Почему отказываешься?

- Мне этого не надо.

- Надо! Еще как надо! Ты что, подруга, в монашки записалась? Такой кадр!

- Этот кадр за нами на пикник увязался, - недовольно вздохнула я. - Вернее, дети пригласили, а он почему-то согласился. Одна надежда, что до завтра передумает.

- Почему-то, - передразнила землянка, - а сама не догадываешься, почему? Беата, классный же парень! Бери и пользуйся. Что вас так на замужестве клинит? Ты ведь уже там побывала. Имеешь полное право просто жить в свое удовольствие.

- Веселая вдовушка, да? - я презрительно фыркнула. - Нет, Лерка, мне или все или ничего. Во дворце и так, как на блюде: все наблюдают, обсуждают, а еще начну хвостом крутить... Какой пример для Сани?

- М-да, квартирку ты сняла - зашибись! Но свой дом определенно лучше. Так, что теперь? О, проба пирога! Ну, вот! Вкусно! Ничего себе дипломат точит - легче убить, чем прокормить. Глаза, как плошки. А принцы-то втянулись в трудовые будни. Смотри, как им понравилось самим что-то уметь.

- Мэтр уже которую ночь не появляется, - вздохнула я, меняя тему.

- Совсем обнаглел, - согласилась подруга и поинтересовалась: - Водное колесо доделали?

- Нет, я же меняю занятия для разнообразия, как ты советовала. Колесо после пикника доделаем.

- Ах, елки... Надо было посмотреть, как дети узнавали, что едят животные, - запоздало всплеснула руками Лера. - Побегали, наверное, за смотрителями.

- Да брось, скорей всего, Ивар подошел к Примаэру с Фелистом да и спросил в лоб. Девиз "мы не ищем легких путей" мальчишки истолковывают по-разному. Чаще, как раз таки, наоборот. Ну, за соображалку я тоже хвалю.