- Неужели? Вы всю жизнь проведете во дворце? - делано удивилась я. - Никогда не поедете в лес, путешествие или просто на рынок? До старости просидите, окруженные слугами и няньками?
- Нам не нужны няньки! - высокопарно высказался Сэмуэль и протянул руку, чтобы погладить Скубли.
Мантикора извернулась, плавно перетекла к ногам младшего блондина и потерлась мордой о его колени. Сэм обижено передернулся: его показательно проигнорировали! А я переспросила, словно не расслышав:
- Что говоришь, Ску?
На помощь внезапно оглохшей матери пришел сын. Он еще не научился юлить и передал сообщение мантикоры слово в слово, правда, три раза запнувшись на имени:
- Скубли сказала, что она не достойна прикосновений светлоликого его высочества... наследного принца Сэмуэля... Орландо... де Бергоса, фух...
Я незаметно подмигнула хулиганке: воспитание шалунишек началось. Нил хихикнул, потрепал пушистое ухо хищницы и обратился ко мне:
- Леди Беатрисс, лично я мечтаю путешествовать и побывать в других странах. Я готов учиться! Но разве можно остаться в одиночестве? Кругом же люди.
- Это вам сейчас так кажется, пока никуда не выезжаете. А вот когда подрастете... Например, вы можете отправиться на охоту, отстать от группы и потеряться в лесу. Иногда, чтобы остаться одному, достаточно просто приехать в чужой город и снять комнату. Жизнь штука непредсказуемая: никогда не знаешь, в какую ситуацию попадешь завтра. Именно поэтому мы должны быть готовы к сюрпризам и неожиданностям уже сегодня.
- Ну и что может быть страшного, если потеряешься в лесу? - продолжил придерживаться выбранной изначально схемы поведения старший. - Я ничего не боюсь! Даже волков.
- Неужели? - вкрадчиво спросила я. - А как же голод? Вы сумеете приготовить еду? Или просто разжечь костер, чтобы попить чая? А! Чай-то знаете, как заваривают? Хотя, откуда? Вам все приносят слуги. Но в лесу слуг не будет.
- Настоящий мужчина и защитник должен уметь все, - внес свою лепту в воспитание принцев "профессор Жадьер", тоже не представляющий как заваривают чай. Но он маленький и любознательный.
- Я хочу научиться! - сразу азартно воскликнул Нил.
- Молодец! - похвалила я вспыхнувшего улыбкой ребенка и покосилась на старшего. - А что скажет его высочество наследный принц Сэмуэль Орландо де Бер...
- Ой, ладно-ладно, хватит! - психанул мальчишка, не выдержав пытку своими же регалиями. - Называйте меня просто Сэмуэль! Или Сэм! Я пошутил, вот прицепились. Уже и пошутить нельзя. - Поворчав, принц шлепнулся на диван и, раскинув руки по спинке, царственно заявил: - Я тоже хочу всему научиться. Давайте!
- Что тебе дать? - хихикнул Ивар. - Ты разве не в курсе, что еду готовят в кухне?
Сани рассмеялась и закатила глаза к потолку, мол, с кем приходится иметь дело. Элементарных вещей не ведают. Она на кухню ходит каждый день, чтобы забрать обед и прекрасно знает, где варят супы и пекут десерты. Завтраки готовит Беата и тоже на кухне, хотя это обычно подогретая вчерашняя каша или оставшиеся с ужина пирожки.
- А нас туда пустят? - с сомнением произнес Нил, видимо, не раз прогоняемый поварами. Уж где она находится шалуны точно в курсе.
- Со мной пустят, - тяжело вздохнула разжалованная в детсадовские няньки преподаватель ВУЗа. Жизнь и, правда, непредсказуема. - Я, все-таки дипломированный боевой маг.
- Ого! Вы маг?