– Не стоит, я это делаю для себя в первую очередь.

– Как тебя будут называть в новой жизни?

– Зачем это тебе?

– Хочу знать, кого мне придётся благодарить в будущем, – улыбнулась Настя.

– Очевидно, как и до службы у Кощея – Белозар, – смутился Вихор.

– Красивое имя. Удачи тебе, Белозар!

Иван обсуждал с Варварой подробности предстоящей свадьбы, когда вошла Анастасия.

– Настя! Как всё прошло?

– Что прошло, то прошло, – рассмеялась Настя. – Важнее, как вы тут без меня справлялись?

– Моего убийцу поймали, он всё рассказал, а Демьян теперь собирается его казнить, – весело ответил Ванька.

– Отведи меня к Демьяну, – попросила Настя.

В нижнем крыле сторожевой башни располагалась тюрьма, где в отдельном помещении стояли клетки, куда сажали преступников. Перед тюрьмой была караульная комната, в которой Иван с Настей застали Демьяна, отдающего распоряжение одному из своих помощников:

– Помост поставь ближе к ограде так, чтобы народ мог видеть казнь со всех сторон. Палачу скажи, чтоб топор подточил – давненько у нас такого зрелища не было.

– Постой, Демьян. Зачем тебе этот спектакль? Мало крови пролилось, хочешь добавить? – прервала Анастасия.

– Это же преступник, он чуть царя не убил! – разгорячился Демьян.

– Так не убил же. Послушай, у меня есть предложение поинтересней. Калган получил за Ивана задаток в пятьсот золотых монет. Балабол мёртв и с Калгана золотишко не спросит. Убийца-неудачник будет счастлив, если его помилуют и отпустят, а Ванька сможет спокойно жить в своём семейном гнёздышке, не боясь, что кому-то захочется отомстить за казнённого. Все счастливы и живы, чего ещё надо? Есть второй вариант, но затратный. Заказываешь бандиту Калгана и, когда тот его убьёт, с чистой совестью казнишь убийцу главаря наёмников. Правда, тебе придётся расстаться с крупной суммой и надеяться, что Калган окажется честным, а не поделит твои денежки со своим подопечным, но это уж как получится. Есть ещё вариант. Собираешь армию и устраиваешь охоту на всех лихоимцев Омутени включая их главарей. Затем сажаешь всех на колы, размещённые вдоль дороги и проводишь средь населения воспитательную работу. Глядишь и призадумается народ, а стоит ли подаваться в разбойники или просто заняться выращиванием капусты, – иронично высказалась Анастасия.

Демьян глубоко задумался, но тут вмешался Ванька:

– Настя правильно говорит. Ты тут потеху для толпы готовишь, а мне дальше жить. К тому же, я больше не царь, и охранять меня будет некому.

–А ежели он ещё кого убьёт?

– Тогда поймаешь его и казни хоть каждый день, – подвёл итог Иван.