— Доброе утро, мистер Пирсон, — сказал Бенет. — Простите за беспокойство.
— Не стоит извиняться. — «Звучит вполне дружелюбно», — подумал Грэг.
— Мистер Пирсон, мне срочно надо связаться с профессором Михаэльсоном. Это очень важно. Он не отвечает по мобильному телефону, и в университете его тоже нет. Мы обзваниваем всех его друзей, чтобы отыскать профессора. Может быть, вы с ним недавно разговаривали или он когда-нибудь упоминал о возможных поездках куда-нибудь?
Словно огромная скала свалилась с плеч Грэга.
«Этот подонок Грубер никогда меня не видел. Должно быть, наткнулся на фотографию в газете, где все мы, и выбрал Чарльза. Или, может быть, Альберт сказал Бенету, что Чарльз пытался продать рукопись. Анонимный звонок Десмонду Роджерсу сделал свое дело».
Он вновь контролировал ситуацию, стал хозяином положения.
— Боюсь, ничем не могу вам помочь, детектив Бенет, — уверенным тоном произнес он. — Не разговаривал с Чарльзом со вторника, когда был на ужине в доме Марии. Вы тогда заходили с детективом Родригес.
— Благодарю, мистер Пирсон, — сказал Бенет. — Если вдруг что-нибудь услышите от профессора Михаэльсона, буду очень признателен, если попросите его позвонить мне.
— Конечно, обязательно, детектив, хотя должен сказать, маловероятно, что Чарльз свяжется со мной. Нас связывала только дружба с Джонатаном Лайонсом и поездки в экспедиции.
— Понимаю. Ну что же, кажется, у вас уже есть моя визитная карточка, но если нет, запишите номер моего мобильного теперь.
— Конечно.
Грэг достал ручку, записал номер, обменялся с Бенетом вежливыми фразами и положил трубку. Сделав глубокий вздох, он встал и улыбнулся. «Настало время увидеться с дамами и попрощаться. Возможно, стоит прежде угостить их обедом».
Глава 81
— Наверное, повсюду переодетые копы из Нью-Йорка, — сказала Эльвира. — Не спросила разрешения преследовать Грэга самостоятельно, потому что знаю, мне бы запретили это категорически. Но в такое время оставаться дома просто невозможно.
Они сидели в машине на Западной пятьдесят седьмой авеню в запрещенном для парковки месте в нескольких ярдах от оживленного входа в «Фиск Билдинг», где на десятом этаже находился офис Грэга. Ричард сидел на переднем сиденье рядом с Уилли, совершенно бледный, с перекошенным от волнения лицом. Эльвира примостилась на краешке заднего сиденья позади Ричарда.
— Дорогая, один из патрульных собирается немедленно прогнать нас, — заметил Уилли.
— Если так, Ричард может выйти из машины и последить за дверью, — ответила Эльвира. — Мы будем кружить у дома, сколько сможем. Если Грэг пойдет в метро, Ричард проследит за ним и будет на связи с нами.
— Дорогая, если он заметит Ричарда, то вряд ли пойдет в свое укромное место.
— Если Ричард натянет на голову капюшон и наденет темные очки, он его не узнает. Главное, держаться от него на достаточном расстоянии.
— В метро он меня точно не заметит, — произнес Ричард абсолютно спокойным голосом.