За последнее время жизнь круто изменилась. Дана устала от безработицы, случайных заработков и переводов, позволяющих едва сводить концы с концами. Теперь все было иначе.

Каждое утро она уверенно шагала в свой офис и там самозабвенно окуналась с головой в настоящее дело. Работа приносила огромное удовольствие и профессиональное удовлетворение. Ближе к окончанию рабочего дня, она с нетерпением посматривала на часы и, едва дождавшись его завершения, бежала в больницу.

Там ее ждал Костя. Достаточно было одного его взгляда, и весь груз дневных забот исчезал. Она забывала об усталости и парила, едва касаясь земли, на крыльях любви и безграничного счастья. Помолодела, похудела и на удивленные вопросы знакомых и сотрудников отвечала лишь очаровательной и таинственной улыбкой.

Сегодняшний вечер Дана ждала особенно. Накануне ее неожиданно вызвали в Москву. Даже домой не успела забежать, сорвалась в аэропорт с работы. Девочкам позвонила уже с дороги. Внеочередная командировка, подвернувшаяся так некстати, на несколько дней оторвала ее и от Кости. О нем она и в Москве не забывала ни на минуту, и никакие разговоры по телефону не могли заменить его присутствия рядом.

Сердце ныло и сжималось от тяжелого предчувствия. На это была своя причина. Знакомая фигура Виолетты, мелькнувшая во дворе больницы несколько дней назад, постонно стояла перед глазами.

«А, что, собственно, произошло? – пыталась успокоить себя Дана. – Разве возвращение этой девушки было таким уж неожиданным? Когда-то же нужно было ей вернуться с Кипра?»

Последнее время она совсем не вспоминала о Виолетте и уже привыкла безраздельно владеть Костей. Он принадлежал только ей. Теперь Виолетта вернулась и наверняка все эти дни ни на шаг не отходила от него. Ох уж эта Виолетта! Дана даже мысленно не решалась назвать ее соперницей. Разве можно соперничать с природой, молодостью и красотой? Она грустно улыбнулась и покачала головой.

Так, в невеселых раздумьях, она и не заметила, как оказалась в небольшом и уютном больничном скверике. Было тихо и тепло. Больные медленно прогуливались по аллее. Костя, как обычно, ждал ее на первой скамейке и сразу поднялся навстречу.

– Я так соскучилась, – приникла к нему всем телом и заглянула в глаза. – Надеюсь, ты простишь мне эту вынужденную разлуку? Я думала, что моя командировка никогда не закончится и, хотя прошло всего несколько дней, они показались мне вечностью.

Костя с улыбкой поцеловал ее.

– Я чувствовал себя брошенным и несчастным. Скажи, неужели тебя совсем не мучает совесть?

– Мучает, но у меня есть смягчающие обстоятельства… – она загадочно улыбнулась и поцеловала его в ямочку на подбородке.

– Да? Ну-ну, интересно. Это, какие же такие могут быть смягчающие обстоятельства? – он недоверчиво прищурился.

– Я привезла тебе большой привет от Стаса, – Дана наслаждалась мгновенной переменой в его лице.

– Ты видела Стаса?

– Да, как тебя сейчас. Я намеренно не говорила тебе об этом по телефону, готовила приятный сюрприз. Мы виделись дважды, и гуляли с ним в похожем больничном сквере. Правда, там все гораздо круче, – она посмотрела по сторонам, оценивающим взглядом. – Но это неважно. Главное, что мы смогли встретиться и пообщаться.

– Ну и как он?

– В общем, нормально. Возвращается к жизни, но очень медленно. Его до сих пор преследуют приступы меланхолии, частенько без причины впадает в депрессию, но старается держаться. Мне, кажется, ему все еще трудно принять все, что произошло. Ведь, если посмотреть со стороны, эта история на самом деле ужасающая. Есть от чего сойти с ума.

– М-да, – многозначительно промычал Костя. – Мне приходилось всякое видеть, но это дело простым не назовешь.

– Стас спрашивал о тебе, беспокоился о здоровье и передавал большой привет.