– Нашла, кого жалеть, – искренне возмутилась Настя. – Она бы тебя не пожалела.

В этом дочь была права. Похоже, для Алисы понятие жалости не существовало. Она жила по другим меркам.

– Молодая она была, совсем глупая. Кстати, на самом деле у нее было хорошее имя – Ирина, а Алиса появилась гораздо позже. Так вот эта Ира, окончив десятилетку, быстро сообразила, что с такими внешними данными оставаться дома будет самой большой глупостью, и, не мешкая, отправилась покорять мир. Как сказал один человек, – она вспомнила Яниса, – мир остался стоять на месте, а искательница приключений нашла его на вокзале в роли дешевенькой проститутки. Там ее и приметил один подлый человек, чтобы в дальнейшем использовать в своих целях. Да и откуда ей было знать, что таких вот дурочек ждут – не дождутся на каждом шагу и быстренько «помогут» дорожку выбрать, которая и приведет к определенному концу. Вот так и случилось с Алисой.

– Ну, мама, ты с нами, как с детьми говоришь, – надула губы Настя. – А мы уже совсем взрослые девушки, и, заметь, не такие уж и глупые.

Дана с улыбкой посмотрела на дочерей. Да, ей грех было жаловаться, но воспитательный процесс всегда должен иметь логическое завершение и она серьезно сказала:

– Дорогие мои взрослые девушки, жить надо по совести и только своим трудом и соленым потом добиваться всяческих благ. Тогда эти блага, и цениться будут. Запомните, разевать рот на чужое – последнее и недостойное дело.

– А, если выйти замуж за богатого? – невинно спросила Настя. – Это будет по-честному.

– Не буду спорить, это тоже вариант, – Дана пристально посмотрела на дочь. Похоже, ее периодическое отсутствие дома уже имело свои последствия. – А вы никогда не задумывались над тем, что сегодня человек богат, во власти и в почете, а завтра разорится, обанкротится или какая-то другая причина приведет его к нищете? Тогда начинать все сначала? Искать очередного богатого? Так недолго и всю жизнь превратить в поиск. Не успеешь оглянуться, а она пролетит, пробежит, проскочит мимо, не оставив никакого следа.

– Это мы и сами знаем – не маленькие, – вмешалась Даша. – Мама, но ты еще не рассказала, куда подевался Янис и его верзилы? Их арестовали?

– Нет, – вздохнула Дана. – Петерсон утром лично явился на конюшню и был неприятно удивлен тем обстоятельством, что его пленники бежали. Для него это означало – полный конец. Хитрый лис, он просчитал все ходы наперед и воспользовался одним из запасных вариантов. Ходят слухи, что он бежал за границу. Хотя прячется он не от представителей закона. Им ему и предъявить по большому счету нечего. Станислав не может свидетельствовать против него по причине своей невменяемости. Нашу беседу с ним никто не слышал и Янис с полным правом может обвинить меня в клевете и мести за то, что они избили Костю. Алисы нет в живых, а его верзилы бесследно пропали. История о дальнейшей их судьбе умалчивает, но мне кажется, что они свое получили, хотя и не по приговору суда. Да, неприятные были мальчики, откуда только такие берутся? Слава Богу, что все закончилось и мы теперь снова вместе, – она обняла дочерей и крепко прижала их к себе.

– Подожди, – отстранилась Настя. – Но ведь есть главный свидетель, который пострадал от их рук. Это Константин Андреевич. Он до сих пор в больнице.

– М-да, – задумчиво произнесла Дана. – Пострадал – это да, но и ему предъявить Янису нечего. Сам он его не бил. Да и со мной обходился вежливо, даже в некоторой степени, пытался ухаживать, говорил комплименты, предлагал хорошую работу. Янис всегда может сослаться на то, что их разборки с Костей явились следствием ревности и доказать, кто явился зачинщиком драки, будет невозможно. Вот такая история, за которую и спросить, выходит, не у кого. Порой, мне все же кажется, что наши жизненный пути еще не раз пересекутся с этим неуловимым Янисом, – она тут же попыталась отогнать от себя неприятную мысль.

– Мама, а что теперь будет с нами? – осторожно спросила Настя, как в детстве, устраиваясь у нее на коленях.

– А, что будет? – переспросила Дана. – Вы будете дальше учиться в своем университете, а я буду работать. Правда, мне придется частенько ездить за границу.

– За границу? – почти в один голос спросили дочери.

– Ну, да. Моя новая должность предусматривает частые командировки. Но вы у меня уже девушки взрослые, и, как я успела заметить, стали вполне самостоятельные, так что ничего страшного в этом не будет.

– Так мы не вернемся жить к Вадиму Александровичу? – тихо спросила Настя. – Он, знаешь, как переживал, когда ты уехала, да и потом… когда исчезла.

– Никуда я не исчезала, – встала с дивана и подтолкнула дочь к свободному креслу. – Вы уже большие девочки и должны понимать, что в жизни не так все просто, как кажется на первый взгляд. Это не роман, в котором непременным условием должен быть хороший конец со слезами раскаяния, свадьбой и всеобъемлющим счастьем, которое герои под конец своих злоключений справедливо заслужили. Вадим, он очень хороший человек и я была с ним счастлива по-своему, но не так…

– Как с Костей, вернее, Константином Андреевичем? Да, мамочка? – состроила невинные глазки Настя, и, наткнувшись на строгий взгляд Даши, смущенно опустила глаза.

Дана не ответила и вышла на кухню. Она вспомнила тяжелый разговор с Вадимом, и настроение сразу испортилось. Как быстро и легко она все разрушила, одним движением перечеркнула шесть лет жизни, не только своей, но и его тоже. Она и сама часто задавала себе те же вопросы, что и Вадим, навещая ее в больнице. Стоит ли терять то, что уже сложилось и устоялось? Хватит ли сил угнаться за призрачным? Этого она наверняка не знала, а просто принесла в жертву все и всех, ради полного безумия и, переполняющих чувств. Было ли это правильно? Скорее всего, нет. Она вздохнула и подумала, что, пожалуй, будет лучше, если вопрос дочери пока останется без ответа.