На кухне появилась Даша. Празднично одета, она выглядела настоящей принцессой с длинными белокурыми волосами, завитыми в крупные локоны. Дана невольно залюбовалась дочерью. Господи, как летит время, словно его кто погоняет, как хорошую тройку лошадей.

– Мама, что ты тут сидишь одна? Уже пора провожать старый год, а ты еще не одета. Давай, иди, приводи себя в порядок. Мы с Настей сами накроем стол возле елки.

Дана ушла к себе, попутно заметив, что телевизор работает слишком громко, поэтому, когда позвонили в дверь, она не слышала.

Спустя какое-то время она появилась в комнате, нарядная и улыбающаяся в темно-зеленом обтягивающем платье. Оно переливалось мелкими чешуйками, и было, что называется «к лицу». Пышные волосы, слегка присобранны красивой заколкой, свободно спускались на спину мягкой волной. На шее поблескивало оригинальное украшение из зеленого стекла в золоченой оправе – праздничный подарок гамбургских коллег.

– Мама, да ты у нас просто красавица, – закружила ее Настя вокруг стола. – Кстати, там тебя ждет Дед Мороз, – она кивнула на кухню.

– Кто? Дед Мороз? – переспросила растерянно и пожала плечами. – А мы что, заказывали поздравление? Надо же…

На кухне, опираясь на подоконник, стоял Костя. Он был бледен и очень элегантен в сером костюме, дымчатой рубашке и галстуке серебряного цвета. Она прекрасно гармонировала с его, заметно поседевшими волосами и необыкновенно серыми глазами. Правая рука фиксировалась черным шелковым шнурком.

Она застыла от неожиданности, и только сейчас поняла, что больше нет смысла обманывать себя. Безусловно, жизнь прекрасна, но лишь тогда, когда в ней присутствует Костя.

– Добрый вечер, Дана, с наступающим… – сказал он глухо и медленно направился к ней.

Она, пытаясь справиться с охватившим волнением, отступила назад и жестом руки попросила его остановиться.

– Прошу тебя, стой на месте.

Лишь после некоторой паузы и глубокого глотка кислорода, она смогла взять себя в руки и усмехнулась.

– Ты один или со Снегурочкой? Что на этот раз нужно от меня? Я уже привыкла выступать в роли «скорой помощи», так что не стесняйся, – она посмотрела на настенные часы. – До наступления праздника еще есть время.

– Дана… – Костя снова направился к ней.

Она отступила еще на несколько шагов. Теперь их разделял стол.

– Я принес подарок, – тихо сказал он.

– Пожалуйста, Костя, не нужно больше подарков. Ты не представляешь, чего мне стоило забыть тебя и все, что с тобой связано.

Костя побледнел еще сильнее.

– Забыть? Значит, ты считаешь, что все можно забыть?

– А ты что же хочешь, чтобы я оставила все дела и засела за написание мемуаров?