– И что? – спросил я. – Сильно опасны?
– Скоро узнаем, – вздохнул Артём. – Дроноводы говорят, что наблюдается некая нездоровая активность в толщах наступающих на нас мертвецов. Возможно, это они и есть.
Это очень полезная информация, которую следовало бы изучить поподробнее.
– Установлено, что за мутации и почему они возникают? – поинтересовался я.
– Почти ничего не знаем, – пожал плечами капитан. – Есть теория от московских эскулапов, тесно взаимодействующих с суперами, что скорость мутации напрямую зависит от количества заражённых на территории, но это выводы, сделанные на основе противоречивых данных из Китая, Индии и с Ближнего Востока. Косвенно это подтверждается тем, что в Москве дня три-четыре ходят и бегают особые мертвецы.
Бегающие мертвецы? Мне даже ходячие мертвецы не кажутся достаточно безопасными, чтобы пренебрегать ими, а если они ещё и бегать начнут…
– А у нас, выходит, только сейчас? – уточнил я.
– Контру потрепало сегодня ночью – они тоже не ждали ничего такого, – вздохнул Цыганков. – Есть свидетельства того, что несколько живых анклавов, сидящих под пятой контры, больше не живые. Женщин, детей, всех сожрали…
Печально слышать такое. Наша главная цель – спасение гражданских. Но как быть, если гражданские не доверяют нам?
– Это всё потому, что вы пр̀осрали пр̀опаганду, – вздохнул я, а затем опомнился, посмотрев на девушку. – Миледи, пр̀ошу пр̀ощения за мой язык. Я стар̀ый и неотёсанный солдат, не знающий такта и вежливости…
– За последние дни я и не такое слышала, – улыбнулась Мария.
– Гражданские уже привыкли не верить властям, – произнёс капитан Цыганков. – Поэтому не все спешат идти к нам, а некоторые просто не могут преодолеть линию фронта, даже если очень хотят. И контры, как я слышал, стараются не обижать себе подобных. Ходят слухи, что у них там где-то даже рабство завелось…
– О рабстве – это правда, – кивнула Мария. – До того, как я добралась до вас, мне пришлось проходить через весь Адмиралтейский. Там я видела такое… Здесь и близко нет ничего подобного.
«Говорит „Зоопарк“! „Баррикада“! Противник на подходе! Движется очень быстро! Всем приготовиться!»
«Баррикада» – это очень ёмкое описание нашей сути и единственной функции в этом месте. Никто даже не надеется на то, что мы сможем кого-то победить или обратить в бегство. Задержать настолько, насколько это возможно.
– Между теми, кто ищет смер̀ти, – произнёс я глубокомысленно, – мало тех, кто находит ее в то самое вр̀емя, когда оная была бы им на пользу.
– По местам все! – выкрикнул команду капитан Цыганков.
Я посчитал, что самое время для охренительно вдохновляющей речи.
– Кхм-кхм, – откашлялся я и вышел в центр помещения, привлекая внимание всех. – Кавалер̀ы и леди! Сегодня тот самый момент, когда за нашими спинами стоит наша Р̀одина! Тот день, когда её судьба в наших р̀уках! Так пусть эти р̀уки будут мужественными! Так пусть ваши сер̀дца забудут стр̀ах! Так пусть обр̀атятся в пр̀ах и пепел те, кто посмел выступить сегодня пр̀отив нас! Я пр̀иказываю вам ср̀ажаться доблестно, я запр̀ещаю вам умир̀ать напр̀асно, я повелеваю вам победить сегодня! Сегодня все вы станете гер̀оями! По местам!!! Ан гар̀д!!!
Я почувствовал приток воодушевления, потому что моя же речь подействовала на меня же. Слегка приглушенные и подавленные солдаты выпрямились и с отчаяньем заулыбались, даже Вадим и Игорь, пареньки, до этого полностью осознавшие, на что именно подписались, сейчас дерзко улыбались, готовясь принять бой.