— Ты имеешь в виду новых чудовищ? — спросил я, вспоминая, о чем говорили Чун и Яго.

— Да. Монстр-Луна видимо посчитал, что мы научились справляться с его посланниками и поэтому немного расслабились. Вот и решил усложнить нам жизнь. С той самой ночи каждое Монстролуние на города Аве-Ллара стали нападать новые твари. Мы прозвали их тентлами. Огромные, многолапые, с дымящимися глазницами и множеством щупалец…

— Я видел таких, — кивнул я, против воли вспоминая несчастную одиннадцатилетнюю девчонку Алру и то, во что превратило ее Монстролуние. Возникшая перед мысленным взором картина оказалась очень яркой и живой, и я в тысячный раз пожалел, что несколько недель назад поддался гневу и отчаянию и рассказал своему первому ученику об участи его дочери все до мельчайших подробностей. Тем самым я причинил Фуксу очень сильную боль. — Мне кажется, это самые опасные чудовища из всего бестиария монстра-Луны.

— Да, верно, — Лора задумчиво покивала. Взгляд ее становился все темнее. — И именно такая тварь оставила Эни и Даста без отца, а меня без мужа, — несколько секунд она молчала, собираясь с силами, затем продолжила: — Новые монстры… Люди были растеряны и напуганы, а возле фабрики, где мы работали, появилось сразу трое таких. Поэтому большая часть ее защитников в ту ночь ушла вслед за Фарлом. Тентлы расправлялись с людьми очень жестоко… В итоге фабрику закрыли, мы с Эни и маленьким Дастом оказались без работы, средств к существованию и крыши над головой. Все это означало верную смерть, поэтому я ни на секунду не задумывалась, когда мне предложили работу здесь, на производстве ядов.

— Предложил как раз Швер?

— Нет, другой. Бывший смотритель, господин Барг. Он был хорошим человеком, не то, что этот… — по задумчивому лицу Лоры скользнула тень гнева.

— А затем Швера перевели сюда, смотрителем…

— Верно, Арт. И начался кошмар. Казалось, что к нам запустили одно из порождений Монстролуния. И с каждым годом становится только хуже.

— Но как так вышло? Я знаю, что Швера выпроводили из стражи. Из-за того, что он начал сходить с ума. Кому пришло в голову ставить такого человека во главе производства, тем более столь опасного?

Лора печально улыбнулась.

— А ты попробуй догадаться, Арт. Кто, на твой взгляд, обладает властью делать назначения в Прибрежном Полисе?

— Герд Омпал, — без раздумий произнес я и нахмурился.

— Верно, Арт. Связи… Они решают в Аве Лларе практически все. А Швер — какой-то дальний родственник нашего досточтимого градоначальника, — последние слова Лора произнесла с хорошо различимыми саркастичными нотками. — Вот Омпал и пристроил этого ненормального на теплое местечко.

Некоторое время молчали. Я переваривал услышанное, Лора думала о чем-то своем, а Эни тихонько баюкала Даста — у мальчика слипались глаза. Впрочем, ничего удивительного: затяжной припадок наверняка забрал все его силы.

— Однако, — вновь заговорила Лора, — я не думаю, что Герд Омпал пожалел о своем решении. В Прибрежном Полисе четыре фабрики ядов, и наша — самая лучшая. Мы работаем больше и быстрее. Догадываешься почему?

— Догадываюсь. Из-за Швера. Люди боятся его и готовы на все, лишь бы тот был доволен.

— Верно. Только доволен этот ублюдок бывает крайне редко, — голос Лоры задребезжал от гнева. — Он умеет превращать жизнь других в кошмар. И чтобы этот кошмар был не слишком… кошмарным, ядовары счастливы надрываться сутки напролет, дышать дрянью, сокращая собственную жизнь… — она покачала головой, с тоской глядя в никуда. — По их мнению, так куда лучше, чем оказаться под полным злобы взглядом здоровенного толстого психа…

Вновь повисла пауза, и я понял, что настала пора для очень важного вопроса.

— Лора, — осторожно начал я. — Но как так получилось, что ты стала его женой? Я же вижу, что ты ненавидишь Швера. Почему же согласилась?

— А я и не соглашалась, — женщина растянула губы в вымученной улыбке. — Моего мнения никто не спрашивал. В то время, когда сюда назначали Швера, я еще была хороша собой. Мерзавец сразу обратил на меня внимание. Ну а дальше… Ты ведь помнишь, о чем мы говорили пять минут назад… Связи решают все. Швер захотел, чтобы я стала его женой, — так и произошло. Он занимает довольно высокий пост в Прибрежном Полисе, его слово — практически закон. Вот и получилось, что я стала собственностью этой мрази, — глаза Лоры заблестели от слез.