— Привет! Увидела, что ты снова на связи, и сразу набрала! — возбужденно защебетала Ксана. — Как ты? Все хорошо?

Я вспомнила вчерашний вечер.

— Привет. Не хуже, чем раньше, по крайне мере.

— Ты свободна сегодня? У меня незанятый вечер.

— Думаю, да.

Мы поболтали и договорились о встрече. Разговор вызвал неоднозначные чувства: с одной стороны радость от общения с давней подругой, с другой — гнетущий стыд. Она, конечно, будет спрашивать о Никеле, попытается вызнать подробности. И мне снова придется врать и уходить от темы.

Она не сможет понять. Будет ужасаться, обзывать нас: его — сумасшедшим, меня — идиоткой. Ксана терпела его раньше, и только.

Серебряный зал находился на полпути к Багровому, в одноэтажной пристройке, полукругом выдающейся в сад. Раздвижные двери, по цвету почти сливающиеся со стенами, но очерченные по периметру простым орнаментом, при моем приближении сразу же разъехались в стороны, приглашая войти.

От "серебра" в зале осталось одно название: изнутри лился голубой, колеблющийся свет. Струясь по полу, он доставал до моих ступней, обутых в простые бежевые туфли, и затем, дрогнув, откатывался назад, как волна. Я сделала пару шагов и в изумлении остановилась у порога. Стены выглядели прозрачными; казалось, кругом была вода — снаружи, и даже внутри зала… В уши настойчиво лез шум прибоя, а по противоположной входу стене безостановочно бежала вода. Мне понадобилось время, чтобы сообразить: все-таки она текла с той стороны, а не с этой, и иллюзия накатывающих на дверь волн всего лишь иллюзия.

Я с неохотой вошла в Серебряный зал; двери закрылись за спиной, закупорив меня в этом пугающем месте.

Не думаю, что "мокрый" интерьер — просто совпадение. Над интерьером зала кто-то заботливо потрудился, создавая атлантийскую атмосферу. Вопрос, кто: Никель, готовый идти на все, чтобы вдохновение "затопило" меня с головой, Тимериус, воссоздавший кусочек родного мира в Высотном Городе, или Борк, заботливо накрывший для меня завтрак?

Рябь немного улеглась, и я продвинулась вглубь зала. Здесь присутствовала мебель: по сравнению с остальными помещениями дома прямо в изобилии. Уютная, удобная, сплошь синего цвета: низкие диванчики, стулья, пуфы для ног. Из-за колеблющегося света создавалось впечатление, что все они не стояли на полу, а плавали, покачиваясь в низкой воде. Проклиная всех и вся, я дошла до стола, борясь с искушением закрыть глаза и двигаться дальше на ощупь. Иллюзия заполняющей зал воды сыграла злую шутку с телом: шаги давались с некоторым трудом, словно их и правда сковывала вода.

Сев за стул, я почувствовала себя намного лучше. Прямо передо мной стояла пара тарелок, столовых приборов и чашек. Основное блюдо выглядело как десерт: питательная масса округлой формы с консистенцией пудинга — неожиданно вкусная масса, розового цвета и с маленькой ягодкой сверху. Вторая тарелка была завалена фруктами из Набила, ровными, яркими и красивыми, таких необычных форм и цветов, что от одного взгляда на них поднималось настроение — такого чистого ГМО на Земле не встретить.

Пока я ела, шум утих, и виртуальная вода успокоилась. Зал больше не казался затопленным, и через стены начали проступать очертания… чего? Морского дна? Я подошла к одной из стен, чтобы лучше рассмотреть. Света из зала хватало метров на десять вглубь, не больше. Прямо передо мной чернела груда камней, поросшая водорослями, а за ней смутно белело что-то, в чем смутно угадывалось творение рук человеческих. Может, арка, а может и нет. Дальше все терялось во тьме.

— Борк? — произнесла я.

Он откликнулся сразу же, будто только и ждал, когда я позвоню.

— Подойдешь к Серебряному залу? — я могла бы задать интересующий меня вопрос и по голосовой связи, но не стала этого делать: побоялась, что Ник мог… ну не знаю. Подслушивать мои разговоры, что ли.

— Конечно, — ответил Борк.

— Да, къерра? — в проеме двери показался Борк. Из щели пролился желтый свет, разбавив водную синеву зала — не солнце, но хоть что-то.

Я хотела поблагодарить его за то, что он позаботился о завтраке — нужно отдать должное, это была самая милая и привлекательная внешне еда, которую я видела с момента возвращения в Набил.