— Он меня не остановит. Раньше — да, но теперь я сильнее него. Даже с ним я найду твой сон, но без него это случится быстрее и… деликатнее. Готова?

— Нет, — я прошла мимо и скрылась в ванной, закрывшись на замок.

Только что мне думалось, что отгородиться дверью — хорошая идея, но теперь я не была в этом уверена. Если и полегчало, то совсем незначительно, сколько я ни пыталась собраться и найти в предстоящем положительные стороны.

Черт возьми, от ожидания и правда становилось хуже, хотя хуже, казалось, быть не может. Я ежесекундно возвращалась к мысли: сейчас он постучит и спросит, скоро ли я выйду. Или просто откроет ее одним прикосновением, как это случилось с дверью в спальню. А, может, попробует выломать ее, если я откажусь выйти?

Меня отчетливо замутило. Все-таки зря я пила. Я прополоскала рот водой и взглянула в зеркало. Огромные перепуганные глаза в отражении заставили меня слабо улыбнуться.

Давай же, возьми себя в руки, иначе Никель возьмет тебя в свои.

От пришедшего в голову каламбура стало лучше. Иллюзия обладания чувством юмора помогала мне во многие непростые моменты жизни.

Вскоре я вышла. В комнате за время отсутствия снова стало темно — верхний свет потух, осталась лишь красная подсветка пола. Я нерешительно остановилась на пороге, отыскивая Никеля глазами. Может, он все-таки ушел?

Справа шевельнулась одна из теней — не будь я готова к чему-то подобному, точно умерла бы со страху.

— Почему ты убавил температуру?

— Я этого не делал.

Да, наверное, не делал. Выйдя из светлой ванной, меня тут же начало трясти от волнения, будто от холода. Несмотря на кажущееся спокойствие, тело говорило об обратном.

— Только не спрашивай, готова ли я. Ответ снова будет отрицательным, — я сложила руки на груди. Не стану протягивать ему ладонь, иначе он увидит, как сильно она трясется.

Никель не напомнил о блокаторе, попросту забыл, и я смутно обрадовалась этому. Может, если он расшибется о собственную защиту от ментальных взаимодействий, это охладит его пыл?

Чтобы отвлечься от волнами накатывающей паники, я переключила внимание с себя на Никеля.

О, лучше бы этого не делала!

Он закатывал рукава рубашки до локтей, тщательно и аккуратно. Очевидно, что на этот раз он собирается взяться за меня голыми руками (в прямом и переносном смысле), но зачем же оголяться НАСТОЛЬКО? Я почти позаимствовала его сумасшедший смех, когда увидела нечто странное, то, чего видеть никак не должна была, и мне сразу стало не до веселья.

На его правом предплечье блеснуло что-то голубоватое. Мелькнуло по направлению от локтя к запястью. Я затаила дыхание, внимательно всматриваясь в гладкие крепкие предплечья, и увидела еще одну голубую точку. Вот! Еще и еще. Крохотные искры пронизывали его руку, собираясь на кончиках пальцев, так что те начинали слабо мерцать.

Завораживающе красиво.

Уже второй раз за день у меня в голове начали разворачиваться образы, и осознание этого помогло окончательно успокоиться. Немного необычная реакция на галлюцинации, правда? Но мой образ жизни вообще трудно назвать обычным. И сейчас я зашла слишком далеко, чтобы всерьез рассчитывать на скорое возвращение домой.