— Вечер добрый, Варвара Максимова, — сказал Магарони, будто и не заметил моих спутников. Одну руку заложив за спину, а другую приставив к груди, он отвесил мне легкий, манерный поклон. — Куда путь держите на этот раз?

Я гордо (надеюсь) промолчала. Самым скверным в этой ситуации было не то, что Магарони встретил нас именно тогда, когда мы очень надеялись остаться незамеченными, а то, что я не смогла предугадать подобного развития событий. Прислушалась к себе: так и есть. Предчувствие молчало.

— Я бы не советовал пользоваться этим подъемником, — продолжил Магарони. — Знаете же, что за ним закрепилась репутация лифта для самоубийц?

— Хватит обращаться к Вариссе! Ты ведь здесь не ради неё, верно? — Грубо оборвал его Никель, выходя вперед. Он вынул руки из карманов и сложил их на груди.

— Верно, к Варваре у нас не так много вопросов. А вот с вами, къерр Андо, придется пообщаться более основательно, — Магарони наконец оторвал от меня взгляд.

— С каких пор мы стали на "вы", Антонио? — на губах мужа мелькнула усмешка.

— С тех самых, как ты нарушил сразу несколько законов, Ник.

— И поэтому ты покинул Центр Разума? Я не преступник-иномирец, для моей поимки не обязательно присутствие главного Ловца. Вполне достаточно твоих ребят. Зачем ты приехал на Десятый уровень, Тони?

— Хотел поговорить напоследок, — в глазах Магарони плескалась бездонная, непроглядная ночь. В них не было ни негатива, ни злобы, ни торжества. — Я и не знал, что у тебя намечается внеплановый отпуск. Если бы не подруга твоей жены, так бы и не попрощались.

— Ксана? — Ник непонимающе нахмурился. Понял не сразу. А когда понял, бросил на меня короткий уничтожающий взгляд, и выругался.

Ксана. Я почувствовала тупую боль в груди. Ерунда какая-то. При чем здесь вообще она? Да и я ей ничего не рассказала… Кроме того, что уезжаю сегодня вечером…

Резко закончился кислород. Я сделала судорожный вдох и поднесла руку ко рту. Черт! Боль в груди сменилась щемящей грустью, грусть — потрясением. Сколько ярких эмоций можно испытать, узнав о предательстве — изумление, гнев, негодование — а я испытала всего лишь печаль. Идиотка! Что ж со мной не так..?

— Кстати, вам очень идет новая внешность, Варвара, — Магарони блеснул галантной улыбкой. — Жаль, не удалось познакомиться поближе.

— Не могу сказать того же самого, — с трудом ответила я. — Вы только что убили мою веру в дружбу.

— О, сожалею! — Магарони принял опечаленный вид. — Если вас это утешит, она до последнего не знала, что выдает чью-то тайну.

Я вспомнила поклонника, которого подруга прятала в квартире и разозлилась. Это был он! Но как Ксана могла связаться с чтецом? Она их не переваривает. Или она настолько закрылась от своего дара, что даже не распознала в очередном любовнике иного, дав себя одурачить? Глупая, падкая на мужчин дурочка!

— Если это все, то мы пойдем. Подъемник уже заждался нас.

— Я сказал, что не советую пользоваться им, — итальянец покачал головой, и мне почудилась угроза в его голосе. — Вряд ли вы сегодня покинете Десятый уровень.

Четверо ловцов вышли вперед, окружая нас и прикрывая путь к отступлению. Я тяжело задышала, сотрясаясь от нервной дрожи. В ответ возник Борк: появился из-за спины и встал плечом к плечу с боссом.

— Неужели ты будешь драться, Тони? — Никель оскалился в улыбке. Сквозь нее прорывалось буйное, неуместное веселье. — Не замечал за тобой желания махать кулаками.