– Люська. Она самая. Собственной очаровательной персоной. Любуюсь Вами, мон ами.

Девка явно издевалась над Виктором. И делала это с каким-то садистским удовольствием.

– Люсь… Люсь…

– Что залюсил-то, радость моя? Я тут пожевать принесла. Небось кишка кишке фигу показывает. Будешь? Или потанцуем? Со мной. Сто лет не танцевала. Ой, а может мы это… Только с колючками способны?

Люська засмеялась: вид танцующего с горшком взрослого мужика уже сам по себе был комичным, но, главное, она просекла, что теперь заимела над мужчиной власть. Неограниченную. Виктор тоже это понял.

– А что будет Люсе за молчание?

– Все! – и тут же поправился, – но – в разумных пределах!

– Тогда собирайся, пошли домой.

– Завтра, Люсь. Обещаю. Зуб даю. А сейчас надо кой-чего закончить.

Виктор ни за что не признался бы ни Людмиле, ни кому еще, что ему просто надо было побыть наедине с ростком. Хотя какой теперь это росток? Крохотное растение за эти несколько недель «прибавило в росте и весе». Виктор поймал себя на мысли, что думает о цветке как о новорожденном ребенке. А еще Виктор был безумно рад тому, что нашел с ним общий язык: цветок живо откликался на все манипуляции, которые проделывал с ним человек, радовался, сердился и огорчался, и Виктор точно знал, в каком настроении находится его подопечный, словно растение само рассказало ему это. Собственно, а почему «словно»? Мужчина иногда явственно слышал тихий голос, нашептывающий ему что-то, и это точно не было туннельными глюками.

Или это Царица незримо присутствовала рядом и была полноправным участником их разговоров?

Осталось понять, что же именно цветок хочет ему сказать, какие подсказки нашептывают ему голоса. Паззлы надо было сложить любой ценой.

Данное Люське обещание Виктор исполнил. И не только из-за страха быть разоблаченным и высмеянным своей подружкой. Просто он вдруг осознал: на месте Люськи вполне может оказаться и кто-то другой. Поэтому с Ботанической он отправился не к себе, а прямо к Роману Ильичу. С тросточкой и жутко хромающий. Роман Ильич невольно усмехнулся – Лазарев отчаянно переигрывал.

– Что, больно?

Виктор иронию понял. И решил, что лучший выход – включить оскорбленную невинность.

– А что, сомневаетесь? У Митяя спросите, я не притворяюсь.

Начальник опять улыбнулся.

– Зачем спрашивать? И так верю. Пожаловал зачем?

– Я насчет Ботанической. Там оборудование дорогое.

– Так что, двух автоматчиков для охраны тебе уже мало?