Семейство Борджиа, среди представителей которого были высшие иерархи католической церкви, славилось своим пристрастием к ядам. Цезарь Борджиа, кардинал и сын папы Римского Александра Шестого, предпочитал яд всем другим способам убийства и пользовался им виртуозно. Впрочем, остальные представители семейства ушли от него не так уж и далеко. Яд Борджиа стал притчей во языцех – о нем слагались легенды, он не имел вкуса, цвета и запаха, но действовал всегда безотказно и от него не было противоядия. В зависимости от дозы, яды Борджиа могли как убить за несколько минут, так и вызвать длительную тяжелую болезнь: у жертвы выпадали волосы и зубы, отслаивалась кожа, а смерть наступала в результате паралича дыхания.