Дикий крик заметался между стенами, Фламель корчился на полу под брезгливыми, ненавидящими взглядами.

– Мерзкий червь… мы ведь говорили тебе не высовываться… но ты поспешил… и наследил. Если бы ты не афишировал свое знакомство с Альбусом и не участвовал в его махинациях с Избранным, – маг гадливо скривился, – никто бы ничего не узнал. Но нет, мы хотим фанфар и обожания толпы! Как же! Сам Фламель! Ничтожество! Ты не просто потерял возможность для своего сына претендовать на наследие Змеиного Лорда, твои амбиции разрушили гораздо более глобальные цели!

– Твой ребенок получал возможность породниться с детьми Поттеров! А это возможность получить титул Певереллов! И вероятность этого была велика! А что вы сделали?! Альбус порекомендовал надеть на Наследника узы! А ведь уже тогда была возможность заполучить кровь Некромантов! И что?! Если бы мы узнали вовремя… – маг, сожалея, покачал головой. – Оставалась еще надежда на брак с младшими Поттерами, но теперь и она перекрыта. Лорд Певерелл уже есть, а Смерть – не та сила, которую можно обмануть.

– Слизерин не тот враг, с которым можно бодаться. Он уже знает про твои поползновения. И то, что случилось, только первая ласточка, в этом я уверен.

– Брак? Зачем? – просипел сорванным голосом Фламель. – Но вы не говорили…

– А с чего тебе было об этом докладывать? – маг пнул Николаса ногой под одобрительные взгляды остальных. – Певереллы, это не только наследие Величайшей. Это СИЛА. Это ВЛАСТЬ. Это ПРАВА на ТРОН.

– Больше от тебя нет никакого толку. Прощай, червь. И помни про Обет.

Маги встали и один за другим исчезли в камине. Фламель, стеная, поднялся с пола.

– Червь, значит… А со Слизерином столкнуться страшно, значит… И про Обет вы напомнили, твари… Что ж… если вы его так боитесь, я вам устрою встречу… мне терять нечего.

Николас неторопливо, внимательно обдумывая каждое слово, писал письмо. Приходилось осторожничать, писать очень иносказательно, используя сравнения и подчас дикие метафоры, но по-другому нельзя. Обет не даст сказать ему не то, что прямо, а даже косвенно! Но умный человек поймет, что за бред написан на пергаменте.

А Слизерин очень, очень умный маг.

Он поймет.