Одновременно маги соприкоснулись правыми руками и вокруг них вспыхнуло сияние, превратившееся в серебряное кольцо на пальце Томаса.

Маги выдохнули и одновременно уставились на украшение.

– Ну, вот… А теперь… нас ждет светская часть… пошли шокировать общество!

Под высокими сводами прозвенел радостный смех людей, готовящих несравненную гадость ближним своим от всей широты души.

Почувствовав жжение в Темной метке, Снейп замер. В голове вспугнутыми тараканами заметались мысли, одна другой ужаснее. Что происходит? Лорд чем-то недоволен? Что-то произошло?

Но, хочешь, не хочешь, а игнорировать вызов глупо. И опасно. Для здоровья… для жизни… для всего. Хорошо, сейчас воскресенье, день. Занятий нет, ученики не донимают, да и Слизерин куда-то запропастился…

С этими мыслями Снейп собрался и аппарировал, ориентируясь на зов метки, с изумлением обнаружив себя стоящим в громадном зале явно древнего строения.

Один за другим прибывали маги. Пожиратели нервно оглядывались, не понимая, куда попали и что вообще происходит. Маги шушукались, обменивались слухами и сплетнями, осматривали стены в поисках подсказок.

– Люц… – Снейп увидел платиновые волосы Малфоя и аккуратно придвинулся к своему другу. – Что происходит?

– Если бы я знал… – вздохнул лорд, – ничего не понимаю…

Неожиданно один из магов поглазастее издал невнятный звук. К нему обернулись.

– Что?

– Вы это видите? – потрясенно произнес Нотт. – Это же герб…

– Певереллов.

Бархатный голос прорезал шум, и наступила тишина. Все, как по команде обернулись и торопливо поклонились. На лестнице стояли Волдеморт и Слизерин.

– Господа! – звучный голос Слизерина наполнил зал, – сегодня у нас знаменательный день. Сегодня я признал лорда Мракс своим Наследником! Наследником Рода Слизерин! Приветствуйте!

– Мордреда мне за ногу… – чей-то тихий шепот послужил прекрасным выражением чувств присутствующих.

Сидящий в глубоком кресле среднего возраста мужчина недовольно нахмурился, отшвырнув в сторону свиток. Столько трудов, столько усилий, столько денег, терпения и лет… и все дементорам под хвост!

Из ниоткуда появляется живой, здоровый и очень злобный Слизерин и рушит все то, что потребовало годы для своего выполнения! Сволочь! И не подобраться!

Верный Альбус хуже, чем мертв. Портреты на его зов не откликаются. В Министерстве брожения. Волдеморт оправдан. Орденцы, его верные помощники… кто мертв, кто сидит, кто изгнан… или в такой заднице, что дальше некуда!