– Возможно, и так, – невозмутимо отозвался Штайн. – Но лучше быть готовым ко всему.

– Верно подмечено, – поддержал Ланье и уже не сдерживаясь заколотил набалдашником трости в дверь. – Да что за безобразие!

Словно отзываясь на его стук, ночь отозвалась взрывом, что прогремел над улицей подобно раскату грома. Ланье отскочил в сторону и повалился с крыльца под звон стекол, сыпавшихся из окон хрустальным водопадом. Он упал за крыльцо, уронил цилиндр, но тут же выпрямился, одной рукой опираясь о ступеньки, а в другой крепко сжимая трость. Ридус увидел, что Конрад присел на корточки у двери, вжался в нее спиной и выставил перед собой руку, в которой блестел какой-то металлический предмет. Но механик смотрел не на темную улицу, куда указывали его руки, он смотрел вверх, и Ланье тоже поднял взгляд.

Там, из окна на третьем этаже, вырывалось темное пламя, облизывая кирпичную стену здания. Пораженный Ланье опустил трость и тут же вскрикнул:

– Ризанос!

Вскочив на крыльцо, он оттолкнул механика и навалился на дверь плечом. Конрад быстро оглядел пустую улицу, по которой плясали отблески багрового пламени. С изрядной долей сомнения он взглянул на худощавого магистра, бившегося о дверь всем телом, потом перевел взгляд выше, на пылающее окно. Из дома раздался приглушенный крик, кажется, женский.

– Конрад! – позвал запыхавшийся Ланье. – Помогите мне! Там Тьен!

Механик снова оглядел пустую улицу. Не заметив ничего подозрительного, он решительно сунул за пояс свое оружие и оттолкнул Ланье от двери.

– Осторожно, – сказал он, делая шаг назад.

Когда Ридус, вняв предостережению, прижался к стене, Штайн с разбега ударил в дверь плечом. Та с треском выдралась из косяка и канула в темноту коридора. Штайн ввалился в дверной проем, споткнулся о дверь и упал на нее. Тотчас через него перескочил Ланье и бросился вверх по лестнице.

– Ланье! – сдавленно крикнул ему вслед Штайн. – Подождите меня!

Но магистр, резво прыгая через ступеньки, уже скрылся из вида. Механик вскочил на ноги и, разразившись проклятиями, бросился следом. Он не знал, где находится комната Ризаноса, но помнил, из какого окна вырывалось пламя, и предполагал, что найдет ее и без помощи обезумевшего магистра.

На площадке второго этажа Штайн с размаху налетел на какого-то старика в длинной ночной рубашке и чуть не сбил его с ног.

– Извините, – бросил Конрад, хватая старика за плечи. – Пожар!

Тот пробубнил что-то себе под нос, и Штайн собрался подняться выше, как увидел, что в коридоре собирается толпа. Старики и старухи выходили из своих комнат, что-то спрашивали друг у друга, но не выглядели испуганными.

– Уходите! – крикнул им Штайн. – В здании пожар! Выходите на улицу все, быстро!

Сверху раздался пронзительный вопль, и Штайн, толкнув старика к выходу, бросился наверх. Перескакивая через ступеньки, он влетел на третий этаж и свернул в коридор, озаренный отблесками пламени.

Он сделал всего пару шагов и сразу увидел распахнутую дверь, из которой валил черный дым. Рядом с дверью стояла весьма плечистая женщина с растрепанными волосами и белым как простыня лицом. Ее длинное платье с передником напомнили механику одежду горничных из гостиницы, и он решил, что женщина тут работает.

– Вниз! – крикнул он, подбегая к ней. – Ведите всех с этого этажа вниз!

Женщина повернулась, и Штайн увидел, как из ее глаз катятся слезы.