– Твой страж. Ты можешь рассказать мне о нем? – с интересом спросила Ника.

В ее голове стал нарастать какой-то шум, а потом внутри нее раздался голос Рэналъфа.

– Могу. По пути к нему. И не удивляйся. Он не говорит так, как ты привыкла. Что и неудивительно. Живет-то он под водой. Мысленную речь освоить несложно. Услышать ее вообще не составляет труда. Сложнее научиться отфильтровывать мысли, которые хочешь передать собеседнику. А еще сложнее научиться вести диалог сразу с несколькими участниками беседы. Но все это потом. Активируй заклинание морской пучины и что-нибудь из того, чему вас учили для поддержания теплоты тела. Там будет очень холодно.

Ника кивнула и сосредоточилась. Горячая волна прошла по ней, заставив кожу светиться чуть зеленоватым светом. Теперь какая бы температура ни была вокруг, ее тело никогда не замерзнет.

Следующим заклинанием девушка создала у носа, рта и ушей закрученные уплотнения воздуха. Опустившись в воду, это заклинание начинало как бы высасывать из воды кислород и другие газы, и в нос и рот девушки попадал обычный воздух.

– Ты готова? – голос Рэналъфа, прошедший через магический фильтр, звучал чуть глухо.

–Дд…, – попыталась сказать Ника, но у нее ничего не получилось.

– Учись передавать свои мысли, – снова раздался у нее в голове голос воина. Просто четко проговори про себя, что ты хочешь сказать. И представь того, кому адресовано сообщение. И не пытайся слишком напрягаться. У тебя получится постепенно. Просто прекрати пытаться говорить со мной вслух. А теперь пошли.

Рэналъф подпрыгнул вверх, его тело окуталось серой дымкой – такой разновидности тепловых заклинаний Ника еще не знала – и бесшумно упало в воду, не подняв ни одной брызги и не вызвав волн. Удивленная Ника аккуратно шагнула следом, не решившись следовать примеру наставника.

Зайдя в воду по грудь, девушка нырнула. И вдруг поняла, что не может открывать тут глаза – вода была пресной! Ей пришлось выныривать и вспоминать подходящее заклинание. Когда она нырнула вновь, прошло несколько минут – заклинание защиты глаз было не из легких и применялось не так часто, поэтому девушке пришлось сначала вспоминать его, а потом несколько раз пытаться воспроизвести. Под водой она увидела плавающего недалеко Рэналъфа, который с ухмылкой наблюдал за ней все это время.

– Это тебе очередной урок. Прежде чем куда-то кидаться подумай, все ли ты предусмотрела. Дышать и сохранять тепло – это я тебе подсказал. А видеть как? Об этом ты забыла. И будь здесь опасность, ты бы была уже мертва. Просто потому, что не смотришь даже на шаг вперед! Пойми! Сила мага не только в умении использовать энергию и в знании сотен и тысяч заклинаний или умении создавать новые. В первую очередь маг должен думать и анализировать, прогнозировать и, по сути, создавать реальность.

Рэналъф развернулся и поплыл вглубь. А его голос продолжал звучать в голове Ники, которая понуро поплыла за ним.

– Итак. Лейт. Тебе надо звать его Леит. Если он разрешит тебе когда-нибудь называть себя Лейтом – считай, ты вошла в круг доверия. Из того, что тебе надо знать о нем и что я могу тебе рассказать. Лейт был красным вампиром. Много веков назад, когда в нашем мире еще не сформировались правящие кланы, была раса существ, которые жили под водой. Может быть, они есть и сейчас. Мы этого не знаем. О них стало известно, когда повсюду стали исчезать дети из разных кланов. Причем только девочки. В какой-то момент правители кланов собрались вместе. Это был, можно сказать, первый случай, когда представители более чем двадцати кланов собрались вместе и не хотели поубивать друг друга. В чем-то появление этой расы поспособствовало становлению нашего мира, становлению системы правящих кланов. Они собрались, чтобы совместными усилиями разобраться в сложившейся угрозе. Лучшие воины и маги стали работать сообща. Очень скоро стало ясно, что дети пропадают только там, где рядом есть вода.

– Духи воды? ника настолько увлеклась рассказом, что мысленная речь далась ей легко.

Рэналъф улыбнулся про себя. И продолжил.

– Девочка. Какие духи воды? О чем ты. Вода это вода. Энергия воды это энергия воды. А духи это духи. Нет. Было организовано наблюдение во многих кланах, граничащих с разными водоемами. И удалось увидеть, как похищают детей. Правда, далось это нелегко.

– Почему?

– Подожди, – Рэналъф перестал двигаться и завис в воде на одном месте, лениво перебирая руками и ногами. Посмотри вокруг. Мы приплыли на середину озера. Запомни это место.

Ника огляделась. Они были на глубине около трех или четырех метров. До дна осталось еще метра два-три. Вода была кристально чистой. От самого берега до этого места дно устилали темные водоросли. Но здесь все менялось. Метрах в пяти от места, куда они доплыли, дно резко уходило вниз. Создавалось впечатление, что посередине озера был вырыт глубокий колодец. Он был настолько глубокий, что Ника не смогла увидеть дна. Хоть вода и был наичистейшей, и светило яркое солнце, в глубине котлована царил мрак. А вот по краям этой воронки… Ника пожалела, что никогда раньше не заплывала так далеко. По краям цвели небывалой красоты цветы. Огромные с большими мясистыми лепестками достигавшими полутора метров в длину. Самым удивительным были цвета, в которые они были раскрашены. Каждый лепесток имел свой узор и свою уникальную гармоничную цветовую композицию. Девушка засмотрелась на них и с удивлением увидела под одним из больших цветков сооружение, напоминающее гнездо, а в нем – три больших, фиолетово-синих в красную крапинку яйца.

– Что это? – завороженно спросила она.