Рэналъф быстро поднялся и подбежал к девушке. Нахмуренные брови, дрожащие губы. Он поймал ее за плечи и посмотрел в заплаканные глаза.

– Что произошло? – проникновенно спросил он. – Расскажи мне. Пожалуйста. Это очень важно.

Ника дернула плечами в попытке вырваться. На секунду отвела взгляд, а потом с вызовом уставилась на учителя. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. А потом тело девушки обмякло. Она вся поникла. Ее сотрясло рыдание. Но уже через секунду, встряхнувшись, она прокричала.

– Нет! Я не дам так себя сломать! Она резко дернула телом и освободилась из рук Рэналъфа. – Он изнасиловал меня! Понял?! И это ТЫ во всем виноват! ТЫ привел меня к нему! ТЫ не рассказал мне всего! Я наорала на него, когда устала терпеть его странную манеру обучения! А он наказал меня! А потом стер мне память! Точнее думал, что стер! Ты сам знаешь, как я владею ментальной магией! Хорошо еще в процессе этого..... действа! – он принял нормальный облик! Но я-то знаю, как он выглядит в реальности! Ты представляешь какого мне было?! Да я больше ни одного мужчину не то что близко подпустить к себе не смогу, я даже думать без содрогания о вас не могу!!! А потом он еще сказал, что если я не смогу победить тебя, Хиска и Шу одновременно в поединке, то он больше не будет учить меня!

Ника развернулась и хотела убежать, но воин крепко схватил ее за плечо. Его глаза сузились. Дыхание стало учащенным. Ноздри подрагивали и расширялись в такт с высоко поднимавшейся грудью.

– Ника. Подожди. То, что он сделал с тобой – ужасно. Но тебе нельзя прекращать обучение. Если ты не научишься тому, чем владеет Лейт, ты не сможешь двигаться дальше. Я прошу тебя. Мы будем вместе плавать к нему. И я не оставлю больше тебя наедине с ним. Но не прекращай обучения. Я…

– Да как я могу не прекратить! Ты слышал, что она велел мне победить вас всех троих сразу!!! Я же никогда не смогу этого сделать!

– Об этом не беспокойся. Я все организую. Прямо сейчас. Шу и Хиск должны быть на северной стороне озера. Как раз там поляна для тренировок. Идем. С поединком мы разберемся быстро.

Дорога до поляны заняла не больше пятнадцати минут. Все это время Рэналъф крепко держал девушку за руку и говорил ей что-то успокаивающее. Сначала она пыталась делать вид, что слушает. Потом просто кивала. Ей было дико противно. Противно от самой себя. От того, что она делает. А вчера ночью…

Ника лежала на освещенной тихим светом полной луны поляне. Они с Шу нашли ее давно. Довольно далеко от пещеры Рэна. Поляну с трех сторон обступили скалы. Как и все вокруг. А вход, казалось, был наглухо запечатан когтистыми ветками буйно растущих лишь в этом месте кустов. И только случайно Ника узнала, что кажущиеся острыми шипы на самом деле мягкие и нежные, а сами кусты отодвигаются от всех, кто подходит к ним близко, словно боясь, что их сломают. Так они нашли вход на эту поляну. И часто убегали сюда, чтобы побыть вдвоем.

Однажды Шу, положив голову на колени подруги, прошептала.

– Давай это будет нашим тайным местом. Тайна в тайне! Представляешь! Девушка даже привстала. – Это потаенное убежище Рэна, и в нем у нас с тобой есть свое личное еще более секретное место. Для наших сокровенных встреч! Девушка засмеялась, упала на улыбающуюся Нику и прильнула к ней в долгом поцелуе.

Вчера ночью Ника чувствовала себя усталой. Она выложилась здесь, на поляне, и сейчас получала заслуженную награду. Уплывая вдаль и вжимая голову Хиска между своих распахнутых ног, затуманенным взором она успела увидеть наполненные слезами глаза Шу, с непониманием смотревшей на них из-за кустов. Ника улыбнулась и перестала сдерживать рвущийся из самого сердца стон наслаждения.

Через несколько часов Ника осторожно вошла в их с Шу пещеру. Подруга сидела на ложе из свежесобранной травы и цветов. Такую постель она всегда готовила в те дни, когда хотела сделать для Ники что-то необычное.

Ника виновато посмотрела на подружку.

– Шу, я…

– Тсссс, – та встала, подошла к Нике и нежно провела по ее волосам. Пальчик девушки прошелся по щеке и опустился на приоткрытые губы. – Шшшш. ничего не говори. Я все понимаю. Все дело в нем. Но сейчас я докажу тебе, что я много лучше. Ляг..

Через некоторое время, прижимая к себе уставшую подругу, Ника довольно улыбнулась. План работал.