Начало пути. Настоящее. Другая реальность

Когда Ника вышла во двор, Рэналъф уже ждал ее. В его руках была недлинная палка. Девушка подошла к нему и вопросительно посмотрела, как бы спрашивая, что ей делать.

Рэналъф кивнул и, ни слова не говоря, молниеносно ударил девушку в плечо. Ника инстинктивно отклонилась, но недостаточно быстро – она не ожидала нападения. Кончик палки задел ее, и по руке разлилась боль.

Девушка зашипела, потерла плечо и зло посмотрела на Рэналъфа.

– Зачем ты меня ударил? – злобно спросила она.

– Чтобы проверить твою реакцию. Привыкай! Ты должна всегда быть готовой к нападению. Но! – Рэналъф поднял руку. – Забудь о том, что тебе говорил Хиск. Всю ту чушь, что ты слишком добрая и надо быть злее. Не думай об этом. Будь собой, девочка. Будь такой, какой ты думаешь ты есть. Ведь все мы меняемся. Воин помолчал. – Главное чему ты должна научиться – это полностью отключать свое сознание во время боя. Тебе мешает не доброта. Тебе мешает одно из твоих «Я», которое постоянно с интересом смотрит на мир, анализирует и пытается сознательно принять решение.

– Что ты имеешь в виду? – в голосе Ники слышалось непонимание. И лишь сильный удар палкой по бедру, удар такой силы, что она упала, вывел ее из задумчивости и заставил снова со злостью посмотреть на Рэна.

– Да сколько можно! – перешла она на крик. – Зачем дубасить меня?!

– Чтобы объяснить, – спокойно сказал тот. – И прекрати повышать на меня голос. Я лишь стараюсь показать тебе то, что ты не сможешь понять, только думая и анализируя. Сейчас ты была сконцентрирована на моих словах. Думала о них. Ты отключилась от реальности. И была не готова к… Прямой удар торцом палки в плечо все еще сидящей на земле Ники опрокинул ее навзничь… – К нападению. И ты так и не готова к нему. Сейчас сделаешь разминочные упражнения и час потренируешься с Хиском. Потом найди меня. Мы продолжим. И кстати. Не стоит особо обсуждать с ним то, о чем мы говорим с тобой. Рэналъф резко повернулся и зашагал ко входу в пещеру.

Вероника встала. Быстро привела себя в порядок, воспользовавшись парой целительных заклинаний. И следующие полчаса провела за стандартным разминочным комплексом. Когда она закончила и села в позу для медитации, чтобы успокоить дыхание и вернуться в норму, напротив нее опустился в ту же позу Хиск. Пятнадцать минут они молча медитировали. Затем синхронно поднялись и поклонились друг другу.

Хиск атаковал. Вероника ушла от прямых ударов и контратаковала. Она поняла, что парень решил наращивать темп и скорость постепенно, и приняла его игру.

– Послушай! – сказал Хиск, когда Ника в очередной раз заблокировала его удар. – Рэн сказал мне побольше разговаривать с тобой во время боя. Не знаешь к чему бы это, а?

Ника отвлеклась на слова юноши и пропустила хлесткий удар обратной стороной ладони, который пришелся ей по щеке.

Хиск улыбнулся.

– Аааа! Я понял в чем дело. У тебя не получается абстрагироваться и сосредоточиться на схватке! Ха! Это меняет дело! Он сделал обманное движение, развернув тело и выдвинув колено так, что Ника решила, что он собрался сделать круговой удар. Приготовившись к блокированию, она пропустила момент, когда юноша чуть изменил наклон тела и вместо кругового удара его нога совершила быстрый прямой удар, пришедшийся Нике прямо в живот. Девушка отлетела, упала и начала хватать ртом воздух. К ней тут же подбежала Шу, которая давно наблюдала за поединком. Злобно посмотрев на Хиска, девушка провела ладонью над скорчившейся подругой и волна магии накрыла поляну. Ника вдохнула и с благодарностью посмотрела на Шу.

– Идиот! – Шу вскочила и пошла на Хиска. – Зачем ты бьешь ее в полную силу, да еще отвлекаешь разговорами! – ее глаза были полны ненависти.

– Шу! Не надо! Прежде чем Хиск успел что-то сказать, Ника уже заговорила. – Он делает все правильно. Мне надо научиться вести бой, невзирая на все, что происходит вокруг. Спасибо, что помогла мне и спасибо, что переживаешь за меня. Но сейчас так надо. Поверь. Хиск кивнул, а Шу все еще недовольная, вскинула голову и, резко отвернувшись, пошла к пещере.

– Продолжим? Ника поднялась и встала в боевую стойку.

– Ты уверена? – с сомнением произнес Хиск, и в ту же секунду Ника атаковала его. Но вопреки ее ожиданиям парню ничего не стоило блокировать ее удар и отправить обратно на землю подсечкой.