У магички от удивления округлились глаза, и она застыла на месте. Многие из нас мечтают жениться или выйти замуж за мага Гильдии. Многие мечтают хотя бы дружить с ними. Мой ответ вызвал у нее «когнитивный диссонанс», как любит выражаться Бауми.

…Да-да, мой уважаемый налогоплательщик, уверен, что ты тоже сталкивался с магами в личной жизни. Если же нет, то позволь, я расскажу тебе о некоторых шалостях, которые они себе позволяют. Я не утверждаю, что все они подлецы, но многие из них, овладев искусством полной трансформации своего тела, пускаются во все тяжкие. У них даже сообщество есть в глобальной информационной Сети, где они делятся личным опытом и обмениваются жестокими шутками. Так, самая безобидная из них – познакомиться в ночном клубе с девушкой или парнем, закрутить короткий романчик, а во время интимной близости взять и сменить свой пол. Вот каково было бы тебе, мой гендерный собрат, осознать, что твой партнер в постели вдруг стал мужчиной? К сожалению, магия дает людям очень большие возможности, а природа не предусмотрела предохранительный механизм наказания за пренебрежительное отношение к другим и чрезмерные «колдунизм и колдунятину»…

– Над чем вы сейчас работаете? Каким проектом занят Дарх Мауд? – Мне уже надоело допрашивать ее, так как, несмотря на возраст и образование, житейских мозгов в голове не прибавилось. Хотя чего еще ожидать от магов Гильдии?

– Как я вам уже говорила, я только воплощаю в реальность теоретические выкладки, а не участвую в разработках. Все формулы вы сможете лично посмотреть, когда появится господин Дарх. Если, конечно же, он не будет против и откроет вам доступ к своему компьютеру.

– Где его компьютер? – снова оживился я, готовясь к «броску».

– Не переживайте, на нем только записи последних работ, которые он проводил в частном порядке. Все остальное на серверах «ГномТеха».

– Где его компьютер?! – Я уже начал заводиться.

– С ним, конечно же. Он с планшетом никогда не расстается.

Стараясь сохранить вежливую маску, я попросил Агерову подождать и вышел из лаборатории. На входе дежурил охранник Террад, тут же принявший бравый вид. Отойдя в сторонку, я достал коммуникатор.

– Бауми, – выдохнул я, когда услышал голос помощницы. – Бегом на квартиру покойного! Надо срочно узнать, не пропал ли его рабочий планшет!

Думаю, как ты уже догадался, уважаемый налогоплательщик, планшет бесследно пропал. Если бы мы знали, что Дарх Мауд не расстается со своим компьютером ни на мгновение, мы бы начали искать его гораздо раньше, но, как говорится, знал бы прикуп, стал бы магом…

Все, теперь все мои мысли были направлены на поиски планшета или того, кто был заинтересован в информации, содержащейся на его информационных кристаллах. Вероятнее всего, это могли быть конкуренты, но откуда им было известно, над чем работает Дарх Мауд, если даже исполнительный директор не знал суть его исследований?

– Что будем делать? – спросила Бауми, когда мы встретились в маленьком уличном кафе.

Тут торговали тридцатью сортами замороженной сладости. Мы заняли самый дальний уголок, чтобы вокруг было поменьше любопытных ушей. Бауми опять била все рекорды, уплетая тройную порцию. Вот как все это в нее влезает? Я завороженно глядел на помощницу, чувствуя, как на лицо сама собой наползает улыбка.

– Надо будет тебе скататься в «ГТЭ» и пообщаться с рядовыми сотрудниками. Думаю, что с тобой они охотнее поболтают, чем со стражником-человеком. Надо допытаться, кто точно в курсе, чем занимался покойный. Не верю, что инженер скрывал тему своих исследований от коллег. Ведь должен же быть человек, с которым он делился неудачами или успехами.

Начальник службы безопасности мог быть уверен в своих способностях, но не по силам обычному подразделению взять под тотальный контроль огромное предприятие. Если он с уверенностью говорил о пятерых, то реальная картина должна была выглядеть иначе.

– Давай-ка ты лучше сама отчитаешься о своих успехах. Хочу тебя послушать.

Скорость аннигиляции мороженого сильно упала, так как рот гномки оказался занят докладом.

– Я сегодня даже не обедала, – начала она недовольно, но мой веселый взгляд напомнил ей о фруктовом желе. – Ну со счетами все выяснилось довольно быстро, так как оказалось, что они находятся в государственном банке «Верховный». Достаточно было позвонить дежурному, и уже через полчаса мне дали распечатку всех расходов четы Дарх. Абсолютно ничего стоящего внимания, если не считать огромные суммы, поступающие от «ГТЭ», но, как я быстро выяснила, ученый был очень крупным акционером и даже стоял у истоков создания компании.

– Могла вдова заказать муженька из-за денег?