Пролог-предисловие

Иногда какая-нибудь интересная история начинается до банальности просто и буднично. Не успеешь и заметить, как маленький незначительный случай, словно снежный ком, подхватывая людей и попутные события, вовлекает их в лавину истории. Ладно еще, если она просто спустит с горы, не переломав все кости. А ведь может и шмякнуть головой о дерево, растущее у подножия. К счастью, лавины историй отличаются гораздо большей свободой выбора и разнообразием концовок, чем их снежные аналоги…

В тот выходной, когда завертелась вся эта история, моя подруга Селина потащила меня в кино на очередной низкосортный боевик про отчаянных и суровых парней. Все бы хорошо, но адекватно воспринимать «Месть Урукхая» оказалось выше моих сил, и я всю дорогу развлекался, критикуя этот шедевр на весь зал. Закончилось это тем, что охрана вывела меня из зала на середине фильма, и я, оставив Селину спокойно досматривать остросюжетные приключения сбежавшего заключенного, с радостью оккупировал один из столиков бара.

Следующим шагом к истории стал звонок начальника. Это не предвещало ничего хорошего, так как по роду службы выходной был только у меня, но не у него.

– Летов? – раздалось в коммуникаторе.

– Ну я за него, – я даже не пытался скрыть тоску в голосе.

– Да не бойся ты, никто тебя работать сегодня не заставит, – поспешил успокоить шеф. – Можешь прямо сейчас на полчасика заскочить в Управление? Просто интересный для тебя разговор есть. Жду в кабинете начальника Управления.

Я мельком глянул на часы, до конца сеанса оставалось полтора часа. Если бы охранники не выдворили меня из зала, я бы даже не подумал отвечать на входящий звонок, и в снежный ком истории угодил бы кто-нибудь другой.

– Хорошо, – согласился я, а вдруг к награде представить собрались? Да нет, чушь!

Выбежав из прохладного кинотеатра на летнюю жару, я направился к общественному транспортеру, кабинки которого стояли всего в нескольких шагах от выхода. Я зашел в первую попавшуюся и набрал на консоли секретный код. В новом служебном меню ввел еще один код и перенесся на «маяк» прямиком в собственный кабинет, чем удивил свою помощницу Дарх Бауми. Она сидела за столом и что-то строчила на компьютере.

– Привет, Зор, – поздоровалась она первой. – Я думала, ты с Селиной «Месть Урукхая» смотришь.

– Шеф вызвал.