Закончив на этом разъяснения, я направился в кабинет гранд-майора Грауда – начальника Управления по Борьбе с Магическими Преступлениями (ниже – в полном названии все с заглавной буквы). Постучал, вошел, поздоровался, присел…

– Вот он, наш сокол! – гордо произнес мой шеф – гранд-капитан Шерх. – Лучший в убойном отделе!

Я чуть было не привстал от удивления. Такая похвала из уст начальства всегда приятна, особенно когда тебе так хочется ее услышать, но что думать, если ни ты сам, ни твои коллеги так не считают? Судя по ощущениям, мое лицо залилось цветом спелого помидора. Никогда бы не подумал, что сотрудника, всего год назад пришедшего работать в отдел после учебы, назовут лучшим. У меня всего пара дел раскрытых, только-только помощника выделили…

– Вы уверены, что он справится? – Начальник Управления подозрительно на меня посмотрел. – Совсем зеленый еще, если на покрасневшую рожу не смотреть, конечно же.

– Если не он, то пусть тогда отдел бытовых происшествий берется за это дело. На кону честь всего Управления! – Гранд-капитан Шерх говорил так уверенно, что я сам поверил в себя, но все равно ничего не понимал.

Шерх выжидающе замер, пытаясь уловить малейшую реакцию начальника.

– Ладно, – кивнул начальник Управления. – Пусть возьмется!

Обрадованный гранд-капитан повернулся ко мне и торжественно прочитал по бумажке:

– Суб-лейтенант Летов! Главное Управление по Борьбе с Магическими Преступлениями Стражи Порядка Империи Хинлау оказывает тебе честь и предоставляет возможность написать правдивый роман о героических подвигах твоих коллег, дабы повысить доверие населения страны к органам правопорядка!

Вот теперь мне стало понятно, в чем крылся подвох!

– Но я никогда ничего не писал, кроме служебных отчетов! – удивился я еще больше и попытался отвертеться от необычного задания. – Я вообще к литературе отношусь прохладно. Я игры компьютерные люблю, квесты там всякие да ролевушки…

– Ну-ну-ну, – качая головой, выдал начальник отдела. Его реакция читалась как «ну, только не надо мне тут причесывать». – Вот, полюбуйтесь на его «ролевушки»!

Из заранее подготовленной папочки Шерх вытащил последний аргумент, приготовленный на закуску. Два печатных листа. Один он вручил майору, второй мне.

«Они лежали на берегу озера. Теплая ночь укутывала их обнаженные тела тенями облаков, словно пряча от любопытного лунного света. Стрекот ночных цикад, гулкое уханье одинокого филина, пряный аромат и тихий шелест лесных трав придавали необычный привкус интимного таинства…»

Подняв на начальство смущенный взгляд, я приготовился расплавиться со стыда. Гранд-майор продолжал увлеченно читать, бегая затуманенными глазами по строчкам.

– Нормально, – одобрительно кивнул он. – Осталось добавить детективный сюжет, свирепого главного героя, желательно орка из приличной семьи военных или стражников, и можно снимать фильм. Вы где это раздобыли?

– Имперская Служба Безопасности наткнулась во время регулярной проверки сотрудников. На одном из информационных порталов эротической направленности в глобальной Сети, – четким размеренным тоном, словно метроном, отчеканил гранд-капитан Шерх.

Отнекиваться было бесполезно, улики лежали на столе.

– Задание понятно? – Суровый орочий взгляд майора придавил меня к креслу. – Условия конкурса я пришлю вам на почту. Удачных выходных.

Пошатывающейся походкой я вышел из кабинета и направился в туалет, чтобы сунуть голову под кран. От всего моего утреннего лоска не осталось и следа. Мокрый и растрепанный, я сидел на ступеньках перед Управлением и судорожно пытался вызвать Селину.