Я вздрогнула, услышав рык, и магия вспыхнула передо мной, воплотив то, из чего я надеялась создать еще один щит. Мне требовалось гораздо больше практики, чтобы разложить все по полочкам.

Размахивая руками и угрожающе оскалив клыки, прямо среди сосновых ветвей показался басахаун. Лохматый, совсем как музыкант из какой-нибудь рок-группы восьмидесятых, он продолжал ужасающе рычать.

Волшебница отпрянула, что вполне объяснимо, и ее заклинание взорвало камень справа от меня. Розовый горгулья обхватил меня рукой и взмахнул крыльями, чтобы вытащить оттуда.

– Ребята, просто отвалите! – крикнула я, отбросив Ульрика. – Спасибо, но я могу сражаться!

Басахаун потянулся к волшебнице и поднял ее за голову. Тогда я засомневалась: может, и впрямь лучше было оттуда улететь… Звук удара тела о камни был тошнотворным. А после того, как он проткнул ее оторванную голову, как футбольный мяч, содержимое моего желудка выплеснулось на землю.

– О боже! Кажется, я не хочу сражаться. Это для меня слишком.

Я изо всех сил пыталась стойко держаться перед лицом такой необузданной жестокости. Но тут увидела, как Остин встал на задние ноги, оказавшись примерно на метр выше басахауна. Взмахнув огромной лапой, он нанес удар по последней выжившей волшебнице. Она ударилась о каменную стену, и что-то затрещало. Он неуклюже приблизился к ней, прижал ее лапами, нагнулся и разорвал ей глотку.

Изо рта у меня вырвался мучительный стон, а за ним – струйка желчи.

– Хорошо, уговорил! Давай, летим отсюда! Отличная идея!

Но Ульрик больше не собирался меня спасать. Он склонился над Дамарионом, положив руку на плечо другой горгульи, и проверил, как он.

Дамарион исцелялся: я чувствовала, что мои старания подействовали. Та часть магии, от которой я чуть было не отказалась.

Победный рев раздался справа, и я вздрогнула. Ответный рык Остина, по-прежнему стоявшего на задних лапах, пробрал до костей. Горгульи присоединились к нему, хлопая крыльями и злобно рыча.

Басахаун больше не терял времени. Он прошел сквозь толпу, расталкивая горгулий на пути, и склонился к цветам. Расправляясь с ними, он повернулся ко мне. Все замолчали, чтобы услышать, что он скажет.

– Мы достигли соглашения. Это изысканное лакомство.

– Но… – сказала я, подняв указательный палец. Я была рада его помощи, но хотела внести некую ясность в наши договоренности. После того как я увидела, насколько жестоким он может быть, для меня это стало делом первостепенной важности. – Волшебницы проникли на твою территорию, когда вход для них был запрещен, верно? В другом случае ты бы… все равно проткнул ей голову?

– Да. Только не стал бы ждать, когда ты зайдешь в пещеру. Я сделал это, чтобы никто к тебе не подкрался.

– Ла-а-адно… Но они подкрались к нам.

– Белый медведь меня чуял.

– Ясно, но…

– Он знал, что я скрываюсь только в том случае, когда преследую добычу. Этого предупреждения ему было достаточно.