— Что ты здесь делаешь, дитя? — прошелестела вода, тихо перекатывая волны.

— Не знаю, ищу дорогу в иной мир, наверное.

— Зачем?

— Моей душе надо переродиться — я знала ответы, но произнося их, с каждым словом чувствовала неуверенность, переходящую в растерянность.

— Маленький оракул, твоя душа ищет покоя, это правда, но его здесь нет. И тело твоё живо. Что ты делаешь в моих водах?

— Кто ты? — запоздало возник вопрос.

— Я — колыбель жизни. Из меня вышел первый дракон, который дал начало великому племени. А затем и другие создания.

— Тогда ты должна знать, как спасти мою истинную половинку, — это был не вопрос, а крик отчаяния.

— Зачем? Я исполнила просьбу потомка первого своего создания, решившего изменить путь своей души, это его выбор, — вода забурлила и успокоилась. — Но знай, в твоих силах, лунный демон, соединить разделённое.

— Как?

— Луна подскажет тебе, маленький оракул. И сердце, оба твоих сердца, хотя и бьётся сейчас только одно. А теперь возвращайся, дитя. Миры ждут новых драконов.

Резким рывком я вернулась в реальность. Посторонних предметов в груди уже не наблюдалось, но кровавый след на одежде говорил о том, что произошедшее не приснилось и меня в самом деле хотели убить. Да, попытка не удалась, к моей радости. Как выяснилось столь неприятным, но не оставляющим сомнений способом, у лунных демонов в наличии имеется два сердца, просто я об этом не знала (учись, Маша!). Намёк озера на данное обстоятельство был слишком прозрачным и, к счастью, всё оказалось правдой. И ещё рядом были те, кто имел представление о виде демонов, к которому мне выпала удача принадлежать, поэтому я была проинформирована, что не могла умереть, если остановилось лишь одно сердце. А Нуарэн, видимо, о подобной особенности забыл. Или знал и на самом деле не хотел убивать меня вопреки приказу. И без чистосердечных признаний всем было ясно, кто мог влиять на вновь обращённого вампира и управлять его действиями.

Моя полная трансформация благодаря озеру прошла очень быстро и за купание в нём я не уставала благодарить Кртаха, но при этом я совершенно не понимала своей сути, как и собственных возможностей. Странно, но даже после произошедшего я не испытывала разочарования и не считала, что меня предали. Напротив, Нуарэна было жаль — его лицо, полное муки, в момент, когда всё произошло, так и стояло перед моим мысленным взором, заставляя вспоминать произошедшее снова и снова.

Моего принца и других молодых вампиров, что составляли ему компанию, поймали. Да и убегать Нуарэн не собирался, видимо, тоже чувствовал нашу связь, которая становилась всё крепче. Он молчал, отказываясь что-либо объяснять, как и общаться со мной, просто демонстративно поворачиваясь спиной. Это било больнее, чем кинжал, но я объясняла себе подобное поведение изменившегося любимого тем, что он не хотел вновь поддаваться приказу уничтожить меня, поэтому и избегал общения. Ну, хотя бы одной проблемой меньше стало, теперь никого искать не надо, сам белец нашёлся. Какая всё же извращённая месть у Вайоленны! Дочери я её помогла, та просила мать забыть о мести и начать просто жить, но вместо этого вампирша направила Нуарэна собственными руками убить свою истинную половинку, зная, что он этого не переживёт. И это не считая того, что она нашла способ обратить дракона, обратный процесс, как и этот, впрочем, считается невозможным. Как бы то ни было, теперь мы все вместе отправлялись обратно в мир драконов, чтобы соединить разделённую душу и спасти наследника хотя бы от физической гибели.

Кеаллайя осталась у вампиров — своих нанимателей, перед нашим отбытием открыв мне одну тайну. Она давно уже жила в мире людей и однажды, когда в образе местной девушки собирала информацию, случилось непредвиденное. Вместе с обликом, Кеалла обрела и способности девушки, которая к тому моменту была отправлена жить в другое место, но уже успела получить недобрую славу ведьмы в родном городе. Поэтому, на том костре, от которого спас человечку Кхртах, должна была сгореть именно она в образе юной магички. Конечно, метаморф могла измениться и стать кем-то другим, но оттягивала этот момент, зная, что после подобного перевоплощения местные жители точно поверят в свою правоту и начнут сжигать всех женщин с магическим даром. В отличие от других миров, где подобные способности ценились, среди людей бытовали такие вот вещи. Так что, спас василиск именно её.

Наёмница никому не рассказывала этого раньше, но всю жизнь вспоминала странное существо, которое поразило её своей добротой, не свойственной никому из встреченных ранее на её долгом жизненном пути. Поэтому Кеаллайя точно никогда не смогла бы причинить вреда ни ему, ни его друзьям. И ещё мне показалось, что он нравится наёмнице больше, чем тот, с кем хочется просто дружить, но это их личное дело, влезать с советами не стала. Мне бы со своими проблемами разобраться…

Следующая после отбытия ночь была самой долгой, о сне даже речи не шло. Я отошла от разбитого лагеря и, пытаясь понять свою сущность, разговаривала с луной. Она, как это ни странно, стала для меня ещё одной подругой, хотя я и не надеялась получить ответы на свои вопросы. Может, ночное светило мне помогло, а может, я и своим умом дошла, теперь трудно понять. Но на следующей день, отправляясь к волшебному озеру, я знала, как поступлю. Моё второе сердце, кстати, перед отъездом починили. Маги у вампиров оказались большими специалистами в этой области, повезло, что и говорить. Лучше иметь два, одно про запас, так сказать.

Лунная, светлая и тихая ночь, даже ветер исчез, затаившись в ожидании того, что должно случиться. Мир драконов встречал нас настороженно. И всё же, несмотря на тишину, рядом с озером собралась целая толпа зевак. Откуда драконы узнали, мне было не понятно, если только почувствовали ощущения вернувшегося в их мир Нуарэна, но им совершенно точно не терпелось лицезреть чудо соединения половинок души в едином теле. Придётся всех огорчить, ничего они не увидят. Всё произойдёт не здесь.

Сопровождающие остались на берегу, а мы вдвоём с наследником, сняв лишь верхнюю одежду, направились в озеро. Нуарэн вошёл со мной в воду, будучи словно бесчувственной куклой. Он не испытывал страха, раскаяния, но и менять ничего не хотел, внутри моего дракона разрасталась пугающая пустота, грозящая поглотить ещё и тело. Я медленно шла, держа его за руку, погружаясь в глубину и радуясь, что вода скрывает слёзы.

Пусть он ничего не помнит, но моя память осталась при мне и я прощалась с прежним Нуарэном, потому что не желала ему судьбы обращённого вампира. Я не могла вернуть душу в это тело. Нет, меня не пугал тот факт, что он уже убивал, а я это знала точно, оказавшись рядом со своей половинкой, уже поняв всю тяжесть нашего общего бремени. И теперь мне было совершенно ясно, каково это — любить, не смотря ни на что. Но я совершенно точно не хотела, чтобы он сам помнил мучения своих жертв и ту боль, что испытал он сам, ведь кричал он, убивая меня, совсем не от злости. Поэтому, когда мы полностью погрузились в озеро, и оно приняло нас, я зачерпнула силу луны и влила магию оракула, которой уже пользовалась однажды. Создав портал в свой мир, призвала ту часть души, которая ещё жила в Нуарэне, чтобы соединить её с той, что ещё была чиста. Я надеялась, что всё получится и новый дракон не будет помнить, как убивал.