ГЛАВА 12. ЗНАЛ БЫ, ГДЕ УПАСТЬ…

Я вернулась в то же место, где и уснула. Что теперь мне делать? Вряд ли вампиры исполнят то, чего и раньше делать не собирались. На то, что Вайоленна вдруг исправится, осознает ошибки и всё разрешится миром, не верилось. Подумав совсем недолго, я решила, что сначала надо выбраться отсюда, потом найти моего принца и тогда видно будет. План был хорош, если не считать того, что я совершенно не представляла, каким образом выполнить хотя бы один пункт. Как, впрочем, в моей голове не укладывалось и то, что, казалось бы, два разных человека, пусть даже один из них демон и дракон в одном лице, являются по своей сути единым целым. И то, что внешне они похожи, не делает их для меня одним человеком.

К счастью, обо мне не забыли и нашли место, куда могла запрятать пленницу Вайоленна. Впрочем, как позднее выяснилось, за нами, когда мы покидали дворец владыки, всё-таки следили. По пути, правда, потеряли, так как уходила сладкая парочка вампиров с подельником и грузом в виде бессознательной меня через несколько заранее подготовленных порталов, да ещё и разделились, дабы запутать следы. Моим спасителям пришлось отработать несколько вариантов, прежде чем они добрались до меня. Привычно уже, первой пришла на помощь Кеаллайя, правда, на этот раз компании с Кхртахом. И действовали они как прекрасно сработавшаяся команда. А потом уже налетели, принеся с собой шум и несколько нервические нотки паники, подручные местного повелителя. Они вели себя точно не как профессионалы, я, конечно, могла и ошибаться, но происходящее казалось плохо разыгранным спектаклем. Но появление друзей и те новости, которые требовалось срочно им сообщить, отвлекли от этих мыслей.

Оказалось, что спрятали меня в бывших каменоломнях, давно заброшенных, но используемых разными тёмными (ни в коем случае не хочу обидеть знакомых демонов) личностями. Заодно и контрабандистов задержали, которые беспошлинно ввозили в вампирскую империю дорогие товары. Вместе с поисковым отрядом все вернулись в замок повелителя, где состоялся экстренный военный совет. Я рассказала о том, что произошло, включая освобождение души Амараэллы, надеясь услышать объяснения словам русалки. Повелитель вампиров долго молчал, а потом выдал.

— Насколько я знаю, невозможно обратить дракона в вампира. Тем более, если он находится под защитой озера из своего мира. Так что, здесь кроется какая-то загадка, если не умышленное введение в заблуждение. Амараэлла теоретически могла тебя обмануть, правда, непонятно, зачем ей это. А если могла в одном, то и в другом тоже.

— Ей действительно незачем меня обманывать. Но как мы можем это проверить?

— Надо найти наследника и привести в наш мир того парня, чтобы они одновременно вошли в волшебное озеро. Что-нибудь да произойдёт.

— Здорово, а как мы найдём Нуарэна? Да и с Михалом непросто реализовать переход, не могу же я ему правду рассказать. Под каким предлогом мне вести его в сопряжённые миры? К тому же зная, что в итоге он может умереть?!

— Не забывай, этот человек — всего лишь телесная оболочка частицы души твоей истинной половинки, — смотря на меня, как на ребёнка, холодно заметил вампир.

— Нет, не оболочка! Он тоже личность. Пусть даже и сам не помнит, кто он.

Я не собиралась вести на смерть Михала, но и моего принца не могла оставить умирать. Мне казалось, что выход из этой ситуации найти невозможно, но вовремя вмешался Кхртах.

— Надо побеседовать с отцом. Твой принц всё-таки дракон, да и Нуарана пора поставить в известность. Они помогут нам определить, где правда, а где ложь во всей этой истории.

Пока суть да дело, друзья решили вывести меня на прогулку проветриться. Стресс снять, якобы. На самом деле, хотели просто поговорить без свидетелей. Мы отправились втроём: я, василиск и Гром. Кхртах, несмотря на явно улучшившееся его отношение к наёмнице, не доверял Кеаллайе. Он считал, что метаморф ведёт себя непоследовательно, если не сказать странно, да и вообще шпионит для вампиров, что точно не говорит о ней хорошо. А у её хозяев, определённо, имеется какая-то своя заинтересованность, поэтому василиск рекомендовал и повелителю вампиров не особенно верить. Как всё сложно! Не могу я не верить друзьям, это, конечно, не касается никого из гостеприимных хозяев данного мира, но наёмница столько раз меня спасала! Я искренне считаю её другом, поэтому, даже признавая право Кхртаха на такое мнение, не могла с ним согласиться. Лучше иногда разочаровываться, чем постоянно жить в ожидании обмана, не доверяя никому.

Прогулка не могла долго продолжаться не столько из-за возникшего спора, сколько ввиду моей повышенной утомляемости вследствие недавней практики по открытию портала. Мы уже возвращались, когда на нас напали. Опять! Когда же это прекратится?! К своему ужасу среди нападавших я увидела Нуарэна, во что почт невозможно было поверить. Но это был именно он, а не просто кто-то похожий, только уже не прежний. Сердце забилось часто-часто, а браслет снова ожил, зашипев и укусив до крови. Именно на неё и среагировал мой принц. Принюхиваясь, он смотрел на меня, не отводя взгляда и не моргая, словно пытаясь узнать. А потом переместился ближе так быстро, как это могут делать только вампиры, и прошептал, склонившись ко мне, прямо в губы.

— Кто ты? Мне кажется, что я знаю тебя, но это не так.

Такие родные глаза оказались совсем рядом и я погрузилась в них, впитывая те образы, что ещё жили в них — страх жертв и алую кровь, которую с удовольствием не так давно поглощал мой любимый.

— Я твоя истинная половинка, Нуарэн, — хотелось обнять и кричать, но не от радости встречи, а от боли и ужаса, накатившего, словно огромная волна, и тянущего меня в свою глубину.

— Я — Нуар, ты с кем-то путаешь меня. И я должен тебя убить, — резко произнёс обращённый в вампира дракон, в чём уже нельзя было сомневаться, и коротким движением вонзил мне в сердце нож.

Я почувствовала, как холодная сталь проникает в тело, почти не причиняя боли. Моё сердце заледенело на мгновение раньше, переживая тот кошмар, в который превратилась жизнь моего принца благодаря Вайоленне. Быть вновь обращённым, не помнящим себя и постоянно алчущим тёплой дурманящей жидкости, которая дарует лишь временный покой, пытаться справиться с дикой жаждой и постепенно терять разум — вот, что было уготовано Нуарэну. И ещё в его глазах читалось сожаление. О том, что он не может не выполнить приказа своей повелительницы. Я не боялась за себя, ощутив укол и увидев собственную кровь, такую же красную, как глаза моего принца. Уже умирая, я почувствовала, как он обнимает меня и кричит. Всё. Всё закончилось.

Умирая на руках Нуарэна, ставшего беспощадным Нуаром, я ожидала, что окажусь в таком же коридоре, как и уходящая моим же стараниям совсем недавно Амараэлла. Но, увы, всё происходило совсем не так. Для меня никто не построил перехода и я блуждала в кромешной темноте, пока не заметила какие-то звезды, что мигали вдалеке. Полетела к ним, не ощущая тела, и увидела, что ночные огни сияют не на небе, а отражаются в воде.