Учитель кивнул, признавая победу за мной. Но он не выглядел довольным. Ли злобно вытер грудь своей рубахой. И я запоздало подумала, что если бы я ткнула метлой посильнее, то Ли бы не выжил, и, возможно, у меня было бы немного меньше проблем.

А вечером учитель собрал нас всех в зале для медитаций. Мы послушно расселись полукругом.

- Вы все славные ребята.- Начал учитель.- Ты, Ли, сильный воин, но тебе надо смирить гордыню, тебе надо больше медитировать. Поэтому я пока запрещаю тебе тренировки с оружием и назначаю вместо них дополнительные медитации.

Ли скрежетнул зубами и почтительно поклонился.

- Ты, Сунь неповоротливый и ленивый.- Продолжил учитель,- но ты мудр, пусть многие принимают твою мудрость за глупость. Я назначаю тебя старшим учеником. Раз вы не можете все жить в мире, ты, как старший ученик должен будешь проследить за созданием этого мира.

Все беззвучно ахнули, а теперь уже новоявленный старший ученик почтительно поклонился.

- Ты, Ма,- палец учителя ткнул в другого ученика, худого и нескладного,- слишком осторожен. Ты боишься увечий, а значит плохо дерешься. Тебе бы родиться женой чиновника, а не воином.

Ученики угодливо захихикали.

Учитель нашел для каждого из нас доброе слово.

- Ты, Ша, слишком коварна, как все женщины. А также ты женщина и это твой самый главный недостаток. Ты, подобно лисице, путаешь мысли и чувства ученых мужей.- Ткнул в меня пальцем учитель.- Я думал, просветление тебе поможет. Но, увы, как сказал великий Сунь И: «есть много дорог, что ведут к вершине. Лишь пейзаж не меняется».

- Что же делать, учитель.- Почтительно спросила я.- Ведь я не могу изменить природу свою?

- Медитируй.- Ответил учитель.- Тебе я добавляю отработок и медитаций. И тоже запрещаю пока касаться оружия. Ланьсянь наши предки сделали не для того, чтобы писать срамные иероглифы на своих братьях по оружию.

Я почтительно склонила голову, сделав вид, что раскаиваюсь.

Впрочем, учителя мой вид не обманул.

Ночью Толстый Сунь не дал бить меня.

- Нет.- Учитель велел жить в мире.- Пробурчал он, одной оплеухой укладывая Ли на его циновку. Спать надо ночью, а не драться. Днем подеретесь.

Ли неохотно подчинился. Я впервые отлично выспалась.

На утренней тренировке Ли выше вперед.

- Учитель.- Поклонился он.- Я прошу разрешить мне учебный поединок с Сунем за право называться первым учеником.

- Ты оспариваешь мое мнение?- Спросил учитель. И я поежилась, кажется даже воздух похолодал.