На площадке было жарко. Занятия проходили под палящим солнцем, мы могли часами стоять в одной и той же позе, причем даже дышать можно было лишь строго определенным образом.

С забинтованной рукой стоять в нужной позе было ужасно неудобно. Дело в том, что помимо согнутых ног, расположенных параллельно друг другу и прямой поясницы, руки надо было держать согнутыми в локтях и со сжатыми кулаками. Одну руку я расположила надлежащим образом, вторую же, в повязке пришлось оставить безвольно висящей вдоль тела.

- Ужасно.- Учитель Цин поправила мою стойку палкой, пребольно ткнув меня под коленку.

Я послушно поправила ноги.

Палка ткнула меня в поясницу.

Пришлось и там прогнуться посильнее.

Палка очертила в воздухе круг, но к руке претензий не было.

Я так стояла очень долго. Очень. Солнце продолжало свой неизменный путь по небесному своду. По моим вискам текли капли пота, но я не смела пошевелиться. Ног я уже давно не чувствовала, рук и всего остального, впрочем, тоже. Был лишь стук крови в ушах, который вскоре сменился спасительной темнотой.

***

Очнулась я вновь утыканная иголками. Перед глазами плясали мошки, голова кружилась, а во рту было так сухо, что облизывание губ языком ничуть не помогло.

- Я считала, что вы повыносливее будете.- Поймала мой взгляд учитель.- Не дергайся,- посоветовала она мне,- хуже будет.

Я подумала, что хуже уже вряд ли будет, и попробовала встать.

Сухая морщинистая рука легко пригвоздила меня обратно к циновке. И это оказалось правильным решением. За те несколько секунд я почувствовала жуткую слабость и тошноту. А уж как болела рука.

- Пей.- Ворчливо произнесла учитель. Губ моих коснулось живительное питье, и я радостно сделала глоток. Учитель торопливо зажала мне нос и рот. Мне не осталось ничего иного, кроме как глотнуть. Это было ужасно: горькое и одновременно кислое, с мерзким тошнотным привкусом. Сделав первый глоток, я была уверена, что уж второй-то раз не попадусь на удочку учителя, но вновь мой нос зажат, и не смотря на попытки терпеть, рот вновь наполнен этой гадостью. Я бы хотела сказать, что сама не заметила, как все выпила, но нет, каждый глоток я заметила, и каждый был не легче пытки иглами.

- Вот и молодец!- Потрепала меня по щеке учитель.- А теперь лежи еще немного, потом я вытащу иглы и будем делать массаж.

Я честно старалась просто лежать.

- У тебя сильный жар в печени.- Задумчиво произнесла учитель, втыкая в бедную меня еще пару лишних игл.- А в легких, наоборот холод. Из-за этого течение ци в организме нарушено. Ты и руку сломала из-за нарушенной ци.

Я старалась лежать тихо. Впрочем, не так-то просто спокойно лежать, когда в тебя тычут иголки. И я впервые столкнулась с тем, чтобы путали причину и следствие.