Когда пальцы Скала вонзились ему в глаза, в последнее мгновение своей долгой земной жизни он увидел перед собой смеющееся лицо Джейсона Патрика.

Илона очнулась от холода. С трудом разлепив глаза, она с удивлением посмотрела на свою руку, крепко прижатую к животу Макса. Из-под черной перчатки проступала кровь, но ее было совсем немного.

— Ненавижу… люблю… — тихо бормотал Макс, судорожно всхлипывая при каждом трудном вдохе. — Уйди… останься… сгинь… постой…

Илона тихо застонала, поняв, что он…

— Не остановится, — сказала сидящая в полусумраке фигура голосом Скалина. — Теперь ему придется бороться до конца дней своих, если он не найдет в себе сил. Его воля слишком слаба и на сдерживание своей темной половины уходят вся его энергия. Может быть потом, когда он окрепнет…

Его голос звучал странно. Словно он разучился владеть речевым аппаратом и только недавно начал осваивать его по новой. Задуматься об этом не осталось времени, так как именно в этот момент распахнулась дверь, впуская в хижину крепкий морозный дух, вместе с рослым молодым парнем в темно-зеленом комбинезоне.

— Ага, — жизнерадостно сказал он, включая мощный фонарь. — Вот вы…

Он осекся, глядя на тело Бокова, с пробитой головой и на тело старика, глядящего в потолок пустыми глазницами.

— Что здесь…

— Забирайте их и уходите… не свети в мою сторону!

— Но Боков…

— Делай, что велено.

Немного помедлив, парень что-то сказал в рацию. Глаза Илоны заволокло багровым туманом.

— Прочь… ко мне, — бормотал Макс, не замолкнув даже тогда, когда их с Илоной подняли и понесли. На мгновение зрение прояснилось, и она увидела Скалина, отвернувшегося от всех, кто мог его рассмотреть.

— Майор, ты с нами? — как-то странно спросил парень в комбинезоне. — Летишь с нами?

— Нет, — фигура в темноте помотала головой. — Нужно кое-что здесь закончить.

— А как же…

— Я не пойду, — отрезал майор.

— Ясно, — пробормотал парень, медленно отворачиваясь, — все ясно.

Ничего больше не спрашивая, он выскочил из хижины и зашагал вслед за носилками, стремительно удалявшимися по направлению к вертолету на лыжах, бешено вращающему лопастями метрах в ста впереди.