— Каким это, интересно? — зло усмехнулся Володин. — С помощью летающих тарелок? Мы не зеленые человечки с Марса. Обитаемые миры соприкасаются друг с другом, как множество мыльных пузырей. С помощью материальной энергии можно перемещаться внутри пузыря. Теоретически можно таким способом и пробить барьер между пузырями, но тогда они просто лопнут. Единственный вид энергии, способный преодолеть этот барьер без печальных последствий и практически без затрат, это ментальная энергия, энергия разума. Коты Проксима — единственные существа, способные генерировать достаточное количество ментальной энергии, необходимой для перехода.

— Коты ловят мышей, — мяукнул кот. — Кот Проксима открывает двери.

— Ну что ж, — вздохнул Скал. — В этой ситуации не остается другого выхода, кроме как…

Не договорив, майор резко повел руку вправо и спустил курок, как только мушка оказалась точно между глаз кота.

Грохот выстрела прокатился по полу, как огромный валун. Жалобно звякнули стекла. Пуля вошла в лоб Бокова и вышла из затылка, отломив довольно большой кусок кости. Следователь умер в тот момент, когда тупое металлическое рыльце зарылось в мозг.

— Дьявол, — прошипел майор, наводя пистолет на Володина.

Тот поднял руку.

— Я-то думал, — сказал ученый, — что урок, полученный в Клинике 15 хоть чему-то вас научил. Когда существо подобное мне, попадает в освобожденное физическое тело, оно около года адаптируется к нему, осваивая мозг, воспоминания, рефлексы. Вот почему Славин взялся за разработку другой “лэйлы”, глядя на то состояние, в которое я, как ему казалось, впал. Но после того, как я освоился, то смог пробудить все дремлющие способности, присущие человеческому мозгу. Вы их называете экстрасенсорными или паранормальными. Теперь мне ничего не стоит, в частности, затуманить ваше сознание так, что на месте, например Бокова, вы увидите кота. На месте, скажем, Илоны, меня. Так в кого вы тут собираетесь палить, майор?

“Нужно встать. Нужно бороться. Нужно что-то делать. Они убьют нас всех. Меня, Макса. О, Боже! Они убьют Макса именно тогда, когда я наконец нашла его.”

“Нужно что-то делать. Господи! Пусть я сдохну, но Илона…”

Скал опустил руку с пистолетом. Он молча смотрел на лежащее тело Бокова и ничего не говорил.

— Судьба плетет странную паутину, — вздохнул Володин. — Иногда узор сплетается до того удачный, что невозможно поверить. Какой-то ученый восстановил “напиток Анубиса”. Более того, испробовал его на своем коллеге и дал мне тело, в которое можно вселиться. А всего через несколько лет удалось клонировать кота Проксима. Невозможно поверить в такое совпадение. А потом все пошло по накатанной колее. “Капелла” добыла столько сведений о грязных политических делах, что добраться до любого современного фараона не составит ни малейшего труда. Мы можем теперь тасовать политиков, как колоду карт. Убирать того, кто нам не понравится и ставить того, кто нам будет нужен. Капитул теперь может предложить желающим политика, актера, проститутку. Наш клиент может стать здесь кем угодно и ни один человек в мире не заподозрит, что его около года проболевший знакомый, уже не тот, за кого себя выдает.

— Зачем, все это, — потрясенно спросил майор. — Что может еще желать бессмертный? Я имею в виду, чем вам платят, что вы готовы тратить такие усилия?

— Вечный закон мироздания, — лениво сказал Володин. — Кто-то всегда хочет быть богом. А мы — Пожиратели душ, как окрестил нас тот идиот, убивший последнего кота, будем дергать этих божков за веревочки, так как только у нас будет то единственное, чем они не могут обладать.

Володин щелкнул пальцами.

— Агент Немезис, — громко сказал Проксима.

В голове Макса взорвался фейерверк. Привычный мир треснул пополам и провалился в никуда. Немезис открыл глаза и потянулся.

— Наконец-то, — хищно улыбнувшись сказал он. — Я уж было подумал, что придется таиться до конца времен.

— Если внушить человеку, что он Рембрандт, — проговорил ученый, — он будет вполне прилично рисовать, даже если никогда до этого не брал кисти в руки. Мы использовали это во время двухгодичного обучения наших агентов в дополнение к тренировкам. А уж превратить человека в профессионального убийцу, это всего лишь вытащить наружу ваше подсознательное стремление к разрушению.

Скал молча смотрел, как изменились черты лица его школьного приятеля. Скулы заострились, кончик носа опустился, уши плотнее прижались к черепу. Изменился даже разрез глаз. Немезис молча смотрел на майора и улыбался.