“Мне это не так уж интересно. Гораздо интереснее, что там, за светом.”

— Высокие горы, с величественными белыми вершинами, золотистый песок и бескрайний океан, ласкающий берег. Там все, что только пожелаешь, нужно всего лишь найти. А еще Леночка и Вовка. Они тоже там. Все это для тебя, потому что ты закончил свой путь так, как должно. Не сошел на полпути, не прервал жизнь сам.

“Я знаю… Я иду… Даже если ты врешь… я все равно иду искать.”

Где-то действительно был свет, согревающий и яркий. Он чувствовал его и знал, что единственная вещь, которую можно и нужно было делать, это идти на его поиски.

— И ты найдешь его. Все находят, рано или поздно. Хотя время тоже умерло, поэтому… когда бы ты не нашел, он всегда засверкает как раз тогда, когда нужно. А дальше… дальше тебя рассмотрят и оценят.

Женька Скалин устремился вперед. Где-то там, он точно это знал, плещутся волны океана, которых никто и никогда в жизни не видел. Теперь то уж он сможет на них посмотреть.

Огромная черная масса пронеслась мимо него и устремилась куда-то вниз.

Пожиратель душ стоял у дверей своей жалкой хижины, положив руку на голову кота.

— Ты чувствуешь, Проскима, — тихо говорил он, глядя на трещины в бревнах. — Чувствуешь, как и я пульс новой эры, зарождающейся в этот момент.

Кот почтительно молчал.

— Как давно это было. Тогда во дворце пели фонтаны, а пустыня цвела. Мы возводили на трон королей и королев, императоров и императриц. Лемурия, Атлантида, Эллада, Египет. Все они были возвеличены и уничтожены по мановению наших рук. Пожиратели душ занимали тела правителей, жрецов, знати и простого люда, которые тут же становились способны творить чудеса, управляемые нашим древним разумом.

— Нас ждет успех, — сказал Проксима. — Все, кто слышал пророчество о моем возрождении умерли.

— Уничтожены, — кивнул Пожиратель душ, — многоходовыми комбинациями. Изящно и изощренно, в нашем стиле. Это день триумфа, день торжества традиций.

Кот Проксима внезапно прижал уши и зашипел. В его расширенных от ужаса глазах выросла фигура Скала. Рот майора раскрылся, в глазах полыхнул огонь. Он протянул руки в стороны и мир задрожал. Вокруг Скала сгустилась непроницаемая темная завеса, окутавшая его чем-то наподобие мантии с капюшоном.

— У ядовитой феи на этот счет другое мнение, — зашипела темнота.

— Саркофаги! — завизжал Проксима, скручиваясь в клубок, словно стараясь спрятаться в самом себе.

Голова в капюшоне медленно повернулась.

— Пожиратели плоти вернулись, ты прав, кот. Чтобы закончить наш вечный спор. И как всегда ваша сила, что свеча на ветру против нас.

Черная мантия взметнулась и выросла до немыслимых размеров. Пол ходил ходуном и бревна, из которых были сложены стены трескались как спички.

— Я знаю, что это иллюзия, — задумчиво сказал Пожиратель душ, когда змеиные зубы устремились к его лицу сквозь темный вихрь. — Жаль сынок мой вполне реален.