– И порвал понапрасну, – усмехнулся Толян. – Сокровищ мы так и не отыскали. Вообще ничего не нашли – только мусор.

– Да откуда там чему взяться! Что могли, сразу вывезли или спалили. Мне дед рассказывал. Сам, конечно, не помнит, но говорят, когда иконы жгли, дым аж из города видели. А потом там мастерские были. Все, что осталось, работяги прибрали. Только вряд ли хоть что-то осталось.

– А вы не слыхали, хоть кто-нибудь что-то там находил? Там ведь рядом пещеры, может, оттуда что доставали? – сказал Андрей.

– Нет, ничего слышно не было. А пещеры – так их же засыпали!

– Так засыпали позже. Может, пока они были открыты…

– Андрюха, брось себе голову забивать. Ты что, за кладом приехал?

– Нет, не за кладом. Но кое-что хочу попробовать поискать. Вот послушайте…

Год назад, лазая в Интернете, Андрей с удивлением обнаружил там название города детства и, что еще удивительней – деревни Сосновки. Заинтригованный случайной находкой, он вначале прочел, а потом и скачал весьма интересную информацию. То, что рядом с Сосновкой был монастырь и пещеры отшельников, он, конечно же, знал. Слышал краем уха и о последнем отшельнике, отце Иоанне – не даром вырос в этих местах. Но дальше речь шла об удивительной, бесценной реликвии – чудотворном старинном распятии, которое хранилось в подземной келье и бесследно пропало после разгрома монастыря. Причем, очень важен тот факт, что крест не был заранее спрятан и не был увезен особистами. След его терялся позднее, и терялся весьма основательно.

– Вот я и хочу попробовать поискать. Все-таки я здесь вырос, знаю и город, и из жителей кое-кого. Вдруг да найду?

Толя и Михаил помолчали. Андрей видел, что друзья отнеслись к его намеренью с недоверием, и немного сердился. Да, видно, надеяться на их помощь не приходилось…

Молчание было прервано неожиданным образом. Возле их столика возникла чья-то фигура, и голос, показавшийся Андрею знакомым, спросил:

– Извините, не помешаю?

Ребята повернулись на голос, и Андрей увидел Сергея, вчерашнего своего спасителя. Одет он был все так же непритязательно, в руках держал откупоренную бутылочку «Хольстена» и тарелку с сардельками.

– Здравствуйте, Андрей! Вы позволите к вам присесть?

– Конечно! Добрый день! Садитесь, пожалуйста, – и, обращаясь к друзьям, продолжил: – Знакомьтесь, это Сергей. Вчера отбил меня у местной шпаны.

– Ну ты даешь! – восхитился Толян, – Только приехал, и уже успел в драку влипнуть! Что-то на тебя не похоже. В детстве ты тихим был, это Минька все дрался и меня подбивал.

– Ну ты скажешь! – обиделся Мишка. – Ничего я не дрался! Так если, иногда, для порядка…

– Ах, бросьте, – махнул рукою Сергей. – Ну кто в детстве не дрался? Да и вчера не драка была, а так, мелкий конфликт. Не стоит и вспоминать. Однако, извините, я невольно подслушал ваш разговор – сидел рядом. Я, знаете, в некотором роде историк, и эта история мне немного известна…

***

Господь сказал, изгоняя Адама и Еву из рая, что в поте лица человек будет есть свой хлеб. А потому работа благословенна. Работа до пота, до устали. Так исполняется воля Божия во искупление грехов. А, кроме того, работа отвлекает и от грехов, и от мыслей греховных, и просто от тревог и забот. Вот и отец Иоанн, ковыряя лопатою сочную землю и шепча молитву Иисусову, позабыл на время о тревогах своих.