– Этого следовало ожидать, – старик помолчал, порылся в карманах, глянул на следователя беспомощно. Тот понял, вынул пачку сигарет.

Старик прикурил, жадно затянулся. В груди у него что-то клокотало, булькало, сипело. Вряд ли ему можно было курить.

– Почему? – не выдержал паузы Квашнин.

– Он был как воронка! – неожиданно сказал старик и для иллюстрации изобразил рукой спираль. Дым от сигареты закрутился, и действительно сизая, тающая воронка образовалась между ними и калиткой. – Вообще-то, он был задуман святым. Я знаю, что говорю. Я пришел к Богу через такие овраги, такие буреломы!.. Этот Игорь – он был маленьким солнечным коридором, понимаете? Он открывал вход к свету!

– У вас что – высшее образование? – спросил Иванов с такой недоброй подозрительностью, словно бы спрашивал о судимости. Впрочем, интересоваться судимостью необходимости не было: то, что она у старика имелась, было буквально написано у него на лбу.

– И не одно, – усмехнулся старик. – У меня два высших образования. И докторская степень заодно… Я политический, вообще-то. Бывший ученый… Религиозный философ, если вы понимаете, что это… Ну, обычная история. Отсидел и отсидел: полстраны отсидело. Но я взялся за такие эксперименты с разумом… – он вдруг помрачнел, словно туча набежала на несуществующее солнце и тень покрыла не только его лицо, но и весь двор. Следователям захотелось поежиться. – В общем, еле выкарабкался. С тех пор я уверен: дьявол реален. Реален в средневековом смысле! То есть буквально состоит из плоти и крови! И он ходит по земле, знаете? Он соблазняет, он шепчет, он предлагает легкие пути. И он ненавидит свет! Когда он видит свет, его корежит! Как вампира! В последнее время этот гражданин перестал стесняться вообще! Он дошел до того, что поменял плюсы на минусы, он убедил людей в том, что добро – это зло, а зло – это добро. Он так задурил всем голову, что уже стыдно проповедовать добро, стыдно быть добрым! Я просто слышу его шепот в каждой песне, каждом лозунге, каждом телевизионном интервью! В каждой книге теперь я его встречаю! Везде слышен этот, как он теперь называется? Бэк-вокал… Его бэк-вокал.

«Сумасшедший!» – догадался Иванов.

– Я не сумасшедший! – вслух возразил старик. – Если вы об этом подумали… Когда с трибуны говорят: «главное деньги» – что это? Когда на каждом угле пишут: «аборт в день обращения, на любом сроке» – что это?! Когда кто-то ворует у сирот и при этом ссылается на открытия науки, свидетельствующие о том, что мы живем один раз – то это как? Как это согласовать с бессмертной душой?

Ну ладно… – он вдруг махнул рукой, сам себя осуждая за горячность. – Короче, если дьявола я наблюдаю ежечасно, даже не выходя за пределы этого двора, то чистый свет видел только один раз – в лице Игоря Ледовских. Разумеется, я сразу понял, что он будет всю жизнь вызывать ненависть зла – забавно звучит, правда? И зло, в конце концов, победит. Здесь, на земле, победит. Чем раньше это произойдет, тем лучше. Потому что потом для него начнется другая история – он окажется дома. К сожалению, он был классическим воплощением лермонтовского «Ангела».

– Что за травму он здесь получил? – спросил Иванов, приходя в себя. Лермонтовский «Ангел» добил его окончательно: он плохо помнил, что это такое.

– Упал с дерева. На какой-то крюк… Снимал с дерева кошку… Вы не думайте, его здесь не обижали. Обидным было сиротство, быт, невозможность уединения – он был к нему особенно склонен – но в остальном ничего такого. Ни изнасилований, ни избиений, ничего…

Вот и все, что удалось разузнать о детстве Игоря Ледовских. Его дальнейший путь был немного темен, но в общих чертах прослеживался. Последние два года он жил в казенном церковном доме. Его страсть к уединению, наконец, получила желанную почву: людей вокруг художника почти не было.

Иногда к нему приезжал брат. Иногда он разговаривал со священником, но только когда сам приходил в церковь работать. В то же время, в те дни, когда Ледовских появлялся на людях, пространство вокруг него немедленно заполнялось какими-то паломниками. К нему лезли с вопросами, проблемами, ему постоянно рассказывали о трудностях, исповедовались, страшно возмущая этим священников всех четырех церквей, в которых он успел поработать. Кстати, оказалось, что художественное образование у Ледовских все-таки имеется. Он окончил специальное училище в Сергиевом Посаде, так что никаким самоучкой не был.

– Все-таки я не понимаю… – Иванов раздраженно повел плечами. – Вы говорите, что у него не было знакомых. И в то же время вы возмущались, что к нему постоянно лезут. Как это совместить?

Они вернулись из Фрязино и теперь сидели в пристройке Крестовоздвиженской церкви. Разговаривали со священником, получается, единственным близким знакомым убитого художника… Близким – по меркам отшельника Ледовских.

– Как бы это объяснить… – священник запнулся, подбирая слова. – Я много раз наблюдал такую картину: он сидит на лесах, раздумывает, с чего лучше начать, и вдруг к нему подходит незнакомая женщина – причем, и мне не знакомая! впервые пришла в наш храм! – и начинает что-то спрашивать! Вначале интересуется живописью, потом переходит на свою жизнь! Понятно, что у нее проблема: зачем же, в противоположном случае идти в храм? – В голосе священника на какую-то секунду послышался сарказм. – Но вот так: это непостижимо! Ко мне они не подходили, хотя я очень современный человек, и все у нас знают, что со мной можно поговорить о чем угодно. Они подходили к нему! Он с ними разговаривал – бедными и брошенными, богатыми – а у нас здесь немало богачек – и удачливыми…

– В основном, женщинами, что ли? – спросил молодой Квашнин.

– В основном, да… Мужчины не так привыкли раскрывать душу. Потом, у женщин такой инстинкт потрясающий… Они что-то видели в нем.

Молодой Квашнин, который, в отличие от Иванова, закончил университет, вдруг подумал, что сумасшедший фрязинский сторож не такой уж и сумасшедший: этот Ледовских, похоже, и правда был огнем и светом, и люди, нуждавшиеся в поддержке, это чувствовали.

– Вот… – священник бездумно пощелкал мышкой от компьютера. – Но потом он уходил, и все! Их отношения не продолжались. Иногда, конечно, попадались более упорные – у кого проблемы были серьезные. Года полтора назад одна женщина буквально преследовала его. В молодости она отказалась от ребенка в роддоме – потому что у нее не было своего жилья. Теперь она мать двоих детей, очень обеспеченная. И очень несчастная. Последние годы она натурально сходила с ума: совесть ее замучила. Но найти ребенка она не смогла. Вот эта женщина постоянно приезжала в церковь, подолгу разговаривала с Игорем… И успокоилась. Я уж не знаю, какие он нашел слова, но знаю, что она пару раз бывала у него дома. Еще вот эта Ольга. Сам я ее не видел и даже не знаю, была ли у нее какая-нибудь проблема – наверное, была… – но она встречалась с ним.