Положение основной массы местного и пришлого крестьянского переселенческого населения было довольно трудным. Неграмотных крестьян часто обсчитывали, бюрократы-чиновники пренебрежительно относились к простому народу, его чаяниям и запросам. Все это порождало объективные экономические и социальные предпосылки для борьбы против самодержавия и устоев крепостнического строя.
В конце XVIII - первой половине XIX в. основным занятием населения северных районов Таврической губернии было скотоводство. Преимущественное направление в животноводстве имело коневодство и овцеводство. В южных областях полуострова было издавна развито садоводство и виноградарство. В начале XIX в. в сельском хозяйстве края происходило увеличение посевных площадей, но это не привело к резкому возрастанию производства зерна и других культур. Недостаточный уровень агротехники, периодические засухи и неурожаи мешали быстрому росту местного земледелия. В общем неравномерным было и развитие скотоводства из-за его во многом экстенсивного характера, периодической бескормицы и падежа скота.
В начале XIX в. был проведен ряд мероприятий в области садоводства и виноградарства в Таврической губернии. Местные власти пригласили садоводов из Германии, открыли виноградарское училище в Судаке (1804), заложили Никитский ботанический сад в окрестностях Ялты (1812). Благодаря энергичным мерам к середине XIX в. наблюдается определенный сдвиг в сельском хозяйстве, рост урожаев в огородничестве и других отраслях земледелия.
Развитие местного земледелия и скотоводства, разумеется, было неравномерным и сопровождалось подъемами и спадами. Несмотря на это, Крымский полуостров за сравнительно короткий срок начал превращаться из малонаселенного разоренного края в регион с прогрессирующим хозяйством и торговлей.
В конце XVIII - первой половине XIX в. определенное развитие получает и обрабатывающая промышленность Таврической губернии. Причем здесь более, чем в других областях России, она была тесно связана с переработкой сельскохозяйственного сырья. Местные промыслы и ремесла были преимущественно размещены в городах и носили характер домашних кустарных заведений. В конце 20-х гг. XIX в. в материковых районах губернии распространяется мануфактурное производство, в основном суконные фабрики с вольнонаемными рабочими. Немаловажное значение имела добыча соли, достигшая вскоре 15 млн пудов в год. Через крымские порты шло большое количество товаров: шерсть, вина, фрукты, хлеб, скот, рыба, соль, ковры, сафьяны и т. д.
Развитие сельского хозяйства, зарождение мануфактуры, втягивание в орбиту всероссийского рынка имели важное значение для Крыма. Вместе с этим происходило дальнейшее разложение натурального хозяйства, что вело к расслоению, обеднению и разорению народных масс не только села, но и города. Трудящиеся слои, доведенные до крайней нужды, поднимались на борьбу против крепостных порядков и их самодержавной опоры.
В Таврической губернии в первой трети XIX в. произошли крупные волнения, порожденные насилием и эксплуатацией простого народа.
В 1783 г., после вхождения Крыма в состав России, на берегу Ахтиарской бухты была заложена Севастопольская крепость. Город стал со временем крупным портом и опорной базой русского флота на Черном море. В конце 20-х гг. XIX в. быстро росший Севастополь насчитывал около 30 тыс. жителей. В городе имелось немало солдат, матросов, ремесленников, мастеровых, обслуживавших Черноморский флот. Основная часть этого простого люда обитала в Корабельной и Артиллерийской слободках, причем была связана также с рыболовством, огородничеством, чем занимались в основном женщины и подростки.
В 1828 г. царские власти издали указ о карантине в связи с эпидемией чумы, распространившейся в Причерноморье. Севастополь был окружен цепью солдат, что ограничило возможность заниматься морскими промыслами и бахчеводством. Положение в городе значительно ухудшилось летом 1829 г., после введения более строгих карантинных мер. Эти меры распространялись на семьи рабочих, мастеровых, солдат и матросов и не затрагивали богачей и аристократическую знать. Прекратившийся из деревень подвоз сельскохозяйственного продовольствия вызвал страшный голод и лишения среди народа. Царские чиновники, купцы-подрядчики беззастенчиво наживались на поставках муки и других продуктов, присваивая себе крупные суммы. Жителей слобод, подозреваемых в болезни (хотя в городе не было известно ни одного случая заболевания чумой), сгоняли в особые карантинные бараки. Ослабленных голодом и лишениями «простолюдинов», принимаемых нередко за «чумных больных», почти заживо закапывали в ямы. Между тем жившие в самом городе помещики, торговцы, генералы, весь городской «свет» предавались безудержным пирам и забавам.
В 1830 г. слободские женщины с детьми напали на мортусов - «санитаров» (набраны они были из уголовных элементов), учинявших насилия. Матросы, докеры, портовые рабочие, солдаты набросились на дом военного губернатора Севастополя генерала Н. А. Столыпина и убили его. Власть в городе перешла в руки восставшего народа, во главе которого стал военный совет («добрая партия»). Четыре дня Севастополь был в руках повстанцев, поддержанных моряками боевых кораблей. Однако среди народных руководителей не было единства, они проявили нерешительность, и восстание было подавлено. Расправа была зверской, вожди движения (Иванов, Пискарев, Шкуропелов и др.) были приговорены к смерти. Большое число повстанцев было сослано на каторгу, а жители Корабельной и Артиллерийской слобод высланы в Архангельск. Народное восстание 1830 г. в Севастополе было одной из прелюдий грядущих революционных битв в Крыму.
ТАВРИЧЕСКАЯ ГУБЕРНИЯ ВО ВТОРОЙ ПОЛОВИНЕ XIX - НАЧАЛЕ XX в.
В 50 - 90-х гг. XIX в. происходит сравнительно быстрый рост населения и резче обозначается многонациональный состав Крыма. Главным образом это было вызвано естественным приростом населения, причем по этому среднегодовому показателю Таврическая губерния занимала третье место в России. Прирост жителей происходил за счет переселенцев, но в то же время имел место и отлив населения из края. Тысячи крымских татар (по некоторым данным, более 150 тыс. человек) оставили полуостров и переселились в Добруджу и Турцию. Значительную роль в этих миграциях сыграла проосманская ориентация высшего мусульманского духовенства, беев и мурз, опасавшихся репрессий за поддержку ими единоверной Турции в годы Крымской войны 1853 - 1856 гг. Следует иметь в виду, что они обладали большой властью и влиянием на простых татар, среди которых существовало к тому же (как и среди массы русских, украинских и других переселенцев) недовольство злоупотреблениями царских властей. Важная причина эмиграции беднейших слоев татарского населения коренилась в его массовом обезземеливании под давлением собственных и русских помещиков. Этому процессу способствовало отсутствие у крестьян какой-либо документации на земельные участки.
В 1897 г. доля русского населения (33,1 %) Крымского полуострова была почти равной общему количеству татар, украинцев насчитывалось 11,8%, немцев - 5,8, евреев - 4,7, греков - 3,1, армян - 1,5 %.
Характерной чертой пореформенного Крыма был стремительный рост городского населения, в основном из купечества и мещанства. В Симферополе проживало 61,9 тыс., в Феодосии - 30,8 тыс., в Севастополе - 63,5 тыс. человек. Увеличение городского населения сопровождалось некоторым снижением доли крестьян в Таврической губернии.
В начале XX в. продолжалось увеличение численности крымского населения, которое выросло с 1897 по 1917 г. на 46,1 % и составляло 798,8 тыс. человек. Естественный прирост жителей края по-прежнему был одним из самых высоких в Российской империи. Одновременно повышалась доля переселенческого населения, среди которого преобладали крестьяне, служащие, мастеровые из центральных и юго-западных областей страны.
Во второй половине XIX в. в сельском хозяйстве Крыма развитие получает товарное животноводство, особенно коневодство. Происходит рост поголовья рогатого скота, но овцеводство, в том числе тонкорунное, развивается более медленными темпами. Увеличиваются посевные площади в прогрессирующем земледельческом хозяйстве. В течение всего XIX в. среднегодовой сбор зерновых вырос в пределах губернии в 34 раза. Однако земледелие развивалось преимущественно в материковых уездах Крыма. Определенные сдвиги наблюдаются в виноградарстве, садоводстве и особенно в табаководстве. Развитие земледелия и других отраслей сельского хозяйства сопровождалось дальнейшим включением края в общероссийский рынок.
В начале второй половины XIX в. Крымский полуостров становится театром кровопролитной войны России с Турцией, Францией и Англией. Конфликт начался с территориальных споров и вопроса о свободе русского судоходства на Средиземном море. В июле 1841 г. в Лондоне была подписана международная конвенция, по которой Босфорский и Дарданелльский проливы закрывались для всех держав, что ущемляло главным образом торговые и стратегические интересы России. Однако на этом не окончилась борьба между европейскими странами за политическое и экономическое влияние на Ближнем Востоке. Противоборство сторон привело к спровоцированной западными державами войне между Россией и Османской империей. В ноябре 1853 г. русский флот под командованием П. С. Нахимова разгромил турецкую эскадру в Синопской бухте. Английское и французское правительства, нарушив Лондонское соглашение, объявили войну России. В сентябре 1854 г, французские, английские и турецкие войска общей численностью 63 тыс. человек высадились в Евпатории и стали наступать на Севастополь. Английская газета «Тайме» в октябре 1854 г. писала, что «главная цель нашей политики и войны не может быть достигнута, пока будет стоять Севастополь и существовать флот русских; как только этот центр российского могущества на юге империи будет уничтожен, рухнет и все здание, возведением которого русские занимались сто лет».
Интервенты обладали значительным превосходством на море и суше. Флот союзников в противовес русским парусным судам был паровым. Англо-французские войска были вооружены нарезными ружьями, а русская пехота - гладкоствольным стрелковым оружием. Несмотря на это, интервенты не смогли осуществить свои планы, натолкнувшись на героизм российских солдат и офицеров.
Первое ожесточенное сражение произошло 8 сентября 1854 г. на р. Альме, началась знаменитая Севастопольская оборона. В течение 349 дней город отбивал вражеский штурм под непрерывным артиллерийским обстрелом. Обороной Севастополя руководил В. А. Корнилов, а после его гибели в бою на Малаховом кургане - адмирал П. С. Нахимов. Преграждая доступ неприятельской эскадре к крепости, военное командование приказало затопить семь боевых кораблей в Севастопольской бухте. Героическая оборона города нашла яркое отражение в рассказах ее участника Л. Н. Толстого. «Раненый солдат, - писал он в письме к брату, - почти умирающий, рассказывал мне, как они брали 24-ю французскую батарею и их не подкрепили, он плакал навзрыд. Рота моряков чуть не взбунтовалась за то, что их хотели сменить с батареи, на которой они простояли 30 дней под бомбами». Вместе с регулярными войсками город защищали четыре полка крымских добровольцев - Евпаторийский, Перекопский, Феодосийский и Симферопольский.
В сентябре 1854 г. англо-французский десант захватил и начисто разграбил Ялту. Поддавшись турецкой пропаганде, часть татарских беев и мурз перешла на сторону интервентов. Духовенство и феодальная знать татар пытались организовать в Евпатории вооруженные отряды, но потерпели неудачу.