1 ноября 1772 г. в Карасубазаре между Россией и Крымским ханством был подписан договор о дружбе и союзе. По условиям договора Россия получала морские гавани Керчь, Кинбурн и Еникале. Западные черкесы и кубанские ногайцы оставались в составе Крымского ханства.
Согласно Кючук-Кайнарджийскому договору 1774 г. между Россией и Турцией, Порта признала независимость ханства. Турецкий султан остался лишь духовным главой мусульман Крыма. Фактически Крым перешел под протекторат России.
В 1777 г. знать избрала ханом Шагин-Гирея I. Новый хан был образованным человеком, знал греческий и итальянский языки, учился в Салониках и Венеции. В 1771 г. он жил в Петербурге, был энергичен, любознателен, захвачен идеей европеизации ханства, но высокомерен и жесток. Стремясь укрепить центральную власть, Шагин-Гирей I повел решительную борьбу с феодалами (беями). Полузависимые владения (бейлики) были им преобразованы в шесть намеетничеств (кай-макамств). Хан конфисковал земли (вакфы) у духовенства, ввел твердые и одинаковые по размеру налоги как с мусульман, так и с христианских подданных. Была предпринята попытка наладить монетное дело и поправить финансовые дела ханства. Доходы с таможни и солевых промыслов были отданы на откуп с целью увеличения средств для оплаты жалованья чиновникам. Столицу Крыма предполагалось перенести в Кафу, а на Черном море завести флот. Шагин-Гирей стремился создать регулярное войско по образцу русской армии.
Реформы Шагин-Гирея вызвали недовольство и сопротивление татарской знати и высшего мусульманского духовенства. В октябре 1777 г. на почве рекрутского набора солдат в европеизированную армию (куда наряду с приверженцами ислама набирались теперь и христиане) произошел бунт, охвативший почти весь полуостров. После того как в декабре 1777 г. в Крыму высадился объявленный в Стамбуле ханом Селим-Гирей III, вспыхнула гражданская война. Мятежная феодальная верхушка начала подстрекать простых людей к нападению на русские отряды. Дома тех, кто отказывался принимать участие в бунте, предавались огню.
Восстание татарской знати окончилось вскоре поражением, и Шагин-Гирей был восстановлен на престоле. Русские отряды, прибывшие на помощь хану, были после этого выведены из Крыма. Вместе с ними из Горного Крыма ушла 31 тысяча греков и армян, перебравшихся в Северное Причерноморье. Отлив старого земледельческого населения из Крыма, где осталось не более 66 греческих деревень, отрицательно сказался на местном садоводстве, виноградарстве, ремесле и торговле. Шагин-Гирей лишился многих сторонников проводившихся им реформ, а 100-тысячная компенсация, внесенная царским правительством в казну хана, не могла поправить ущерба.
Положение Шагин-Гирея на крымском престоле было весьма непрочным. Введенная им тяжелая разверстка поставок продовольствия и жестокие репрессии снова накалили обстановку в ханстве. В значительной степени этому содействовала и протурецкая агитация улемов. Вспыхнувшее новое восстание привело к бегству Шагин-Гирея под защиту русских пушек в Керчь.
В России в это время были заняты проектом возрождения «греческой монархии», освобождением Константинополя и считали, что Крым должен получить «греческую окраску». С островов Эгейского моря туда переселяли греческих повстанцев, на эллинский лад собирались переименовывать города. Семимиллионные субсидии, затраченные на поддержание шаткой «независимости» ханства в 1774 - 1782 гг., сочли затраченными напрасно, и 8 апреля 1783 г. был опубликован манифест о присоединении ханства к России. Мусульманам гарантировалась неприкосновенность религии. Стамбул признал акт о присоединении 10 июня 1783 г.
КРЫМ В СОСТАВЕ РОССИЙСКОГО ГОСУДАРСТВА (конец XVIII - первая половина XIX в.)
Заключение Кючук-Кайнарджийского договора с Россией не означало полного отказа Турции ог притязаний на Крымский полуостров. Османская империя накапливала военные силы, вела сложную дипломатическую игру с европейскими державами. Интересы последних смыкались с планами Стамбула, не желавшего утверждения России на крымском побережье Черного моря.
В 1787 г. османский флот поднял паруса и направился к Крымскому полуострову. Наряду с турецкими командирами на этих морских кораблях находились английские и французские офицеры. Первый генерал-губернатор Таврики, граф Потемкин, поручил организацию военной обороны полуострова А. В. Суворову. Отсутствие русского флота на Черноморском побережье Крыма диктовало план военных действий на укрепленном побережье. А. В. Суворов принял энергичные оборонительные меры, сосредоточив на берегу все артиллерийские батареи.
В сентябре 1787 г. османская армада начала высадку турецких матросов и солдат на Кинбурнской косе. Подпустив вражеский десант на близкое расстояние, русская артиллерия нанесла большой урон войскам противника. А. В. Суворов, тяжело раненный в сражении, повел солдат и матросов в решительный бой. Турецкий десант был смят и отброшен, но султанский флот продолжал блокировать побережье Крыма. В июле 1788 г. небольшая русская эскадра под командованием Ф. Ф. Ушакова нанесла поражение турецкому флоту. Победа в неравном сражении над армадой османских кораблей знаменовала рождение молодого Черноморского флота России. В то же время это было начало длительной борьбы на море двух государств, завершившейся отказом Турции от Крыма.
Присоединение Крыма к России, несмотря на ее феодально-абсолютистский строй, объективно способствовало прогрессивным сдвигам в различных сферах жизни этого древнего благодатного края. Наступление мирной обстановки, прекращение опустошительных войн и набегов, ликвидация рабского труда благотворно сказались на экономике Крыма. Открылись широкие возможности для восстановления и роста городов, развития торговли, хозяйственного освоения необъятных просторов Северного Причерноморья.
Согласно указу от 2 февраля 1784 г., на территории бывшего Крымского ханства учреждалась новая Таврическая область, преобразованная в 1802 г. в губернию. Вместо прежних наместничеств (каймакамств) создавалось 7 уездов, из которых 5 (Симферопольский, Левкопольский, а с 1787 г. и Феодосийский, Евпаторийский и Перекопский) уездов располагались в пределах самого полуострова. В 1837 г. из Симферопольского уезда выделился новый - Ялтинский уезд, после чего административное деление края почти не изменялось вплоть до 20-х гг. XX в.
В конце XVIII в. в Крыму насчитывалось более 100 тыс. жителей, причем наряду с татарами здесь обитала часть ногайцев, греков, армян и представителей других народов. Около 31 тыс. человек христианского вероисповедания (как отмечалось выше) нашли себе убежище в Северном Причерноморье. Имела место и крупная стихийная миграция в Турцию татар и ногайцев, главным образом недовольных сменой феодалов, за которыми последовали и зависимые от них крестьяне. Несмотря на это, оставшиеся в Крыму татары составляли в 90-х гг. XVIII в. большинство местного населения.
В конце XVIII - первой половине XIX в. население Крымского полуострова быстро увеличивалось, пополняясь новыми переселенцами, в основном русскими и украинцами. Рост населения произошел и за счет части татар и ногайцев, вернувшихся после мытарств из Турции. Характерной чертой Крыма был относительно высокий удельный вес горожан и сравнительно быстрое развитие морских портов. После вхождения Крыма в состав России увеличилось население Евпатории, Ялты, Феодосии, был основан Севастополь. В 1792 г. в Бахчисарае проживало 5,4 тыс. человек, в Евпатории - 3,4 тыс., в Карасубазаре - 3,1 тыс., в Симферополе - 1,6 тыс. Городское население Таврической губернии в 1827 г. составляло 21 409 душ обоего пола, т. е. увеличилось в целом на 17 %. Рост городов происходил главным образом за счет купечества и мещанского сословия.
Население Крыма пополнялось и за счет крестьян, а также части помещиков из Центральной России, Белоруссии и Украины. Подавляющее большинство из них получило или купило у государства земли, оставленные бежавшими из края вместе с турками местными беями и мурзами. В составе местных жителей появились затем немцы, болгары, венгры, молдаване, литовцы и представители других народов. Таврическая губерния постепенно стала одной из многонациональных окраин Российского государства.
После вхождения Крыма в состав России коренным жителям полуострова была предоставлена свобода передвижения и вероисповедания, они были освобождены от воинской повинности. Однако в начале XIX в. было создано четыре татарских полка из добровольцев, которые несли охрану внутреннего порядка. В период всеобщего подъема патриотизма во время Отечественной войны 1812 г. два воинских подразделения крымских татар участвовали в Бородинском сражении. Перекопским полком командовал подполковник Ахметбей Хункарович, во главе Симферопольского стоял полковник Бегильдеев. Правительственным указом от 22 февраля 1784 г. татарской феодальной знати были предоставлены права российского дворянства. Основная масса беев и мурз, как и русские помещики, получила земли. Татарские муллы и другие представители мусульманского духовенства были освобождены от уплаты налогов. Царское правительство шло на такие меры, желая избежать недовольства местного населения и ослабить воздействие протурецки настроенных элементов. Серией законодательных актов татарские и ногайские поселяне были приравнены по своему положению к различным категориям крестьян Российской империи. Согласно постановлению от 22 ноября 1827 г., татарское население имело по закону право собственности на движимое и недвижимое имущество. Крестьяне, помимо государственных, или казенных, могли свободно продавать и закладывать свои земли. Татарские поселяне, обрабатывавшие помещичьи наделы, имели право оставлять их после выполнения договорных условий и переходить к другим помещикам или на казенные земли.
Татарское крестьянство, как и основная масса русских, украинских и других переселенцев, было неоднородным.
Значительная масса сельского населения не имела собственных наделов и вынуждена была арендовать земли у помещиков, беев и мурз. Землевладельцы нередко завышали размеры арендной платы, нарушали условия договоров по обработке земли на определенный срок. Многочисленные злоупотребления помещиков и местных феодалов вызывали жалобы крестьян, для разбора которых создавались особые административные комиссии.
Несколько в лучшем положении по сравнению с помещичьими находились государственные крестьяне, составлявшие более многочисленную категорию сельского населения Таврической губернии. Казенным поселянам, наделявшимся государственной землей, дозволялось заниматься также виноделием, ремеслами, добычей соли, ловлей рыбы и свободной торговлей. В 1827 г. они составляли 173 тыс., а в 1858 г. превышали 260 тыс. душ мужского пола. В состав государственных крестьян входили помимо казенных поселян казаки, отставные солдаты, чиновники и т. д. Относились к государственным крестьянам и крымские татары, но значительная их часть работала на помещиков, беев и мурз.