– Кажется, вчера она услышала часть нашего с вами разговора, – признался он.

– И? Ты что, не мог ей наврать? Убедить, что она тебе на самом деле нравится?

– Я пытался, – угрюмо признался Кирби.

– Значит, плохо пытался, идиот! – в сердцах воскликнула шеф, с досадой стукнув кулаком по ладони, а затем принялась ходить туда-сюда по комнате. – Не умеешь влюбить в себя девушку – так попросил бы совета у Милорда!

– Шеф, не переживайте, даже если она прямо сейчас явится в Жандармерию, мы ее найдем и устраним в два счета, – попытался успокоить ее Сегрин. – В крайнем случае, если она успеет что-то разболтать, сдвинем агентурные сети – в конце концов, нам это не впервой.

– Жандармерии сегодня будет не до нее, – отмахнулась шеф и, поймав вопросительный взгляд своих агентов, кивнула в окно, откуда доносились глухие раскаты. – Слышите? Это наша воздушная армия атакует Сирион.

Сегрин с Кирби переглянулись. Эта новость их явно застала врасплох.

– Так что насчет Агаты? – уточнил Кирби, очень надеясь на положительный ответ. – Искать ее?

Впрочем, он и так собирался разыскивать девушку, вне зависимости от того, что ему скажут.

Шеф задумчиво потерла лоб, словно пыталась решить непростую задачу, а затем в сердцах воскликнула:

– Сколько же от этой маленькой дряни проблем! Неблагодарная мерзавка, я дала ей такой шанс, а она попросту сбежала!

– Если позволите, шеф, – осторожно проговорил Сегрин, – и все-таки почему вы оставили ее в живых? Ведь не из-за репортажа же, на самом деле. Да, он был хорош, но не настолько, чтобы так рисковать…

– Да, не настолько, – признала шеф. А потом с горячностью продолжила: – Я оставила ее в живых только из-за Николь…

Тревожная трель телеграфного аппарата прервала непривычно эмоциональную речь шефа. Она подошла к нему и стала ждать появления текста на узкой ленте.

Сегрин с Кирби обменялись недоуменными взглядами. Получается, шеф оставила Агату в живых из-за какой-то девчонки-авионеры? А при чем здесь вообще она?

Глава 27

Вальди несколько лет провел в Либерате, не раз бывал в серьезных переделках, и ему не в новинку было держать револьвер, слышать звуки выстрелов и даже самому нажимать спусковой крючок. Он считал себя вполне опытным и бывалым человеком.

Но когда совсем рядом раздалась оглушительная канонада и палуба корабля содрогнулась под ногами, ему стало по-настоящему страшно.

Что произошло? Неужели на них напали? Но кто? Вокруг лишь флот Винландии. Суда Третьего континента просто не смогли бы подойти незамеченными!

На палубе началась суета, матросы подбежали к спасательным шлюпкам, принялись торопливо спускать их на воду, а солдаты и авионеры Арамантиды бестолково метались туда-сюда, пытаясь придумать, как спасти летные машины. Только теперь Вальди в полной мере осознал происходящее, хотя сильно накренившаяся палуба говорила сама за себя. Они идут на дно.