– Следователь? Так это просто замечательно! – пробормотал он себе под нос и решительно толкнул дверь в кабинет.

– Тайрек! Тайрек, постой, ты куда? – бросилась за ним вслед адъютанта. – Мадам генерал, извините, – пробормотала она, влетев внутрь и едва не столкнувшись с юношей. – Я пыталась его остановить, но он…

– Юноша, у вас что-то настолько важное, что вы врываетесь ко мне в кабинет без приглашения, да еще в разгар совещания? – холодно осведомилась главнокомандующая.

– Да, мадам генерал, настолько, – уверенно ответил тот.

Генерал эр Спата дала знак адъютанте и, когда та послушно вышла за дверь, бросив напоследок на Тайрека испепеляющий взгляд, снова обратилась к юноше:

– Итак?

– Мадам генерал, – начал тот, – в последние дни у нас на базе разыскивают шпиона, который поставляет секретную информацию Третьему континенту.

– Да вы чемпион очевидности, юноша, – фыркнула с любопытством наблюдающая за ним следователь. – Какая отменная наблюдательность! После того как мои сотрудницы допросили практически весь личный состав и уже арестовали нескольких человек по подозрению в шпионаже…

– Я знаю, кто шпион, – перебил ее Тайрек.

– И кто же? – подняла брови главнокомандующая.

– В данный момент он стоит перед вами, мадам генерал.

Приземление в Сирионе почему-то напомнило Нике ее последний вылет, который она совершила вместе с Тристаном перед тем, как отправиться на мыс Горн. Тогда, вернувшись на авиодром, она почувствовала себя так, словно на время полета выпала из жизни и, пока она парила в небе, на земле произошла трагедия.

Тогда это было извещение об атаке на мыс Горн и о тяжелых потерях, которые понесла летная база.

Что случилось на этот раз, Ника не знала, но, снижаясь, она заметила, что Сирион словно вымер – тихий, настороженный и безлюдный. Почти не было конок и паробусов на улицах, не видно людей. Конечно, можно было списать все на раннее утро, но все равно даже в такой час в Сирионе уже наблюдалось движение: заканчивали уборку на улицах монкулы, начинали ходить первые трамваи, возвращались с ночной смены рабочие…

Хорошо знакомый Нике учебный авиодром, куда она направила «Грозу», тоже пустовал, только на дальнем краю, напоминая о трагедии, высился обгорелый остов ангара, где когда-то строили предназначавшийся девушке авион. Создавалось впечатление, что он тоже был заброшен – ни наземных служащих, ни света, ни сигнальных флажков на летном центре… Лишь ощущение тревоги и ожидания беды, витающее над всем этим мрачным безмолвием.

Мадам лин Монро выскочила на летное поле, едва только авион остановился, и, коротко поблагодарив Нику, торопливо направилась к летному центру.

Девушка проводила ее взглядом и задумалась. Что же ей теперь делать? По логике вещей следовало как можно скорее возвращаться на мыс Горн. Однако по правилам безопасности после такого длительного, многочасового полета, который она совершила, ей требовалось хотя бы немного отдохнуть. Но ведь на базе ее ждут. Они еще ничего не знают – ни о том, что лин Монро наконец-то освобождена, ни о… Тристане.

«Лечу обратно», – решила Ника. Все равно она сейчас так взбудоражена, что ни за что не заснет!

Авион легко и послушно взмыл в небо, и девушка невольно подумала о том, как она незаметно с ним сроднилась. Пожалуй, в чем-то даже больше, чем со своей «Молнией». Но это и понятно, ведь на «Грозе» она налетала куда больше.

Руки привычно делали свое дело, взгляд бездумно уставился в небо. Глубоко погруженная в свои мысли, Ника не сразу услышала глухие звуки, доносящиеся откуда-то издалека. А когда наконец услышала, первой ее мыслью было: «Неужели стреляют?»