— Каждая частичка тебя, важна мне. Не стыдись. — Еще раз дотронулся губами. — Не передо мной.
Мое тело реагировало на каждую его ласку. Воздух в комнате накалился, обжигая кожу. Смелые поцелуи, стирающие грани. Удовольствие, переносящее в другую реальность. Все это было связано лишь с ним. С ним одним я становилась собой. Сейчас, обнажив свое тело, свою душу. Поняла. Любовь — не плотское чувство, и то, что было между мной и Валерианом, любовью не назвать.
Его имя, дрожащее на моих губах в порывах удовольствия. Его имя, срывающееся с губ в моменты грусти, радости и нежности. Его имя стало любовью. Моей любовью.
— Эван… — Сорвалось с губ, пока нежные руки сжимали мое тело.
Если умереть — значит потерять тебя, то я не готова. Не готова отпустить. Готова бороться, до самого последнего вздоха.
* * *
Туман полностью окутал темный лес. Мороз легкой, полупрозрачной пеленой прошелся по коже. Страх взял власть надо мной. Я не понимала, где нахожусь, не понимала, что происходит. Последнее, что помнила — Эван. Его нежные руки, скользящие по коже, теплые губы, покрывающие каждый сантиметр моего тела. А сейчас, место, в котором я находилась, смутно напоминало лес рядом с резиденцией в Арденте. Но что я здесь делаю? Если это сон, то он кажется слишком реалистичным.
Позади раздался шорох, подул сильный ветер, развивающий подолы моего платья. Развернувшись, я увидела ее. Девушку с колонны, девушку из книги. Передо мной предстала Агейп — богиня любви, сестра Единого. Облаченная в летящее, небесно голубого оттенка платье, с аккуратно выведенными серебристыми ветвями на подоле, она изучала божественный свет. Казалось, что это все мне привиделось. Первые мгновения я упрямо пыталась убедить себя, что все происходящее сон, если бы не ее слова.
— Ты прошла мое испытание, — мелодичный, звонкий, похожий на капель голос, привел меня в чувство.
— Но как? Ведь не было испытания. — Я пыталась понять, о чем говорит богиня, но усилия были тщетны.
— Я не случайно выбрала тебя. — Взмахнув рукой, Агейп сотворила очаг, смутно напоминающий настоящее сердце. — Порой чужие поступки приносят нам слишком много боли. — Еще взмах, и огненная субстанция потухла. — Опьяненные горечью и скорбью к самим себе мы не можем мыслить здраво, но умение любить, умение открывать свое разбитое сердце для новой, истинной любви для меня самый важный навык. — Маленький огонек вновь появился в воздухе. — Любовь — это дар, нужно вовремя принимать его. Твои помыслы чисты, ты смогла доказать мне, что способна на жертвенность.
— Простите, но ведь я ничего не сделала.
— Желание отдать жизнь за любимого, уже большой поступок. А сейчас, приготовься, девочка, тебя ждет третье испытание.
— Стойте! Так сразу? Я… Я не готова. Подождите! — Девушка растворилась так же незаметно, как появилась.
«Назад пути нет, теперь только до конца.»
* * *
Шорох листьев раздался со стороны темного леса. Звук треснувшей ветки заставил обернуться. Передо мной, раскрыв широко пасть, стоял монстр. Глубокие черные впадины, слюна, стекающая по роже. Предупреждающий рык. Я сделала медленный шаг назад, но зверь лишь наступал, он играл со мной. Длинные когти разрывали землю, как только он касался ее. Все было прямо, как в моем детстве.
«Это сон! Воспоминание из детства.» — Подумала я, прокручивая в голове свою самую первую встречу с чудовищем.
Гуляя одна возле резиденции, я убежала в лес искать ягоды для пирога мамы, но нашла далеко не ягоды. В прошлый раз мне повезло, Ник вовремя пришел на помощь и чуть ли не выхватил из ужасающих лап монстра.
«Еще чуть-чуть, скоро он придет и спасет меня.»