— Верно, — кивнул он, — трон Ардента не просто построен на крови, он весь в ней. Кровавый трон от ступенек и до кристалла «Истины». Ни один из правителей не умер своей смертью от благородной старости. Многие сошли с ума. Большинство были убиты жестокими методами.
— Это ведь могут быть просто совпадения? — Подойдя ближе к Хэйвуду, села рядом на диван и уткнулась лицом в ладони.
— Ореста — зарезали во сне спустя месяц. После него был Ричард — погиб в кораблекрушении. Я могу перечислить всех, если тебе будет угодно, но боюсь это займет гораздо больше времени. Твои родители Элиза. Они сгорели.
— А Ник? — С надеждой на ошибку Хэйвуда я продолжила. — Он ведь не был королем. Это все лишь обстоятельства.
— Ты чуть не умерла.
— Но жива.
— Твое спасение чудо, знай, заняв вновь трон Ардента, ты обрекаешь себя на гибель. — Хэйвуд поднялся на ноги. — Пройдет год, два, может пять или десять лет. Трон заберет предназначавшуюся ему кровь.
И он ушел. Ушел, оставив меня наедине со всей этой информацией. Сложно верить в то, чего не знаешь. Но еще сложнее, зная, все равно держаться того пути, что был задан. Я верю Хэйвуду. Одна смерть — случайность. Две — совпадение. Все — закономерность.
Бродя по темным коридорам дворца, я думала лишь о приближающемся втором испытании. Эван говорил, что, по его расчетам, оно должно наступить скоро, но, когда, никто не знал. А самое страшное, что я не знала, чего ожидать. Оказалось, первое испытание должно было доказать чистоту и разумность помыслов того, кто начал ритуал. Второе же, у всех разное. Боги сами выбирают к кому явиться. У Эвана это были близнецы Эос и Орфей, старшие дети Единого. Он смог доказать, что способен отыскать свет во тьме и держать их в балансе.
Что же выпадет мне? Понятия не имею.
«Хуже страха, только незнание.» — Подумала я, как только увидела перед собой массивные черные двери. Сама не знаю, как оказалась рядом с комнатой Эвана, но магнитом тянуло именно к этому место. Быть может я искала поддержку, которую мог дать только он. Поэтому вдохнув полной грудью, набралась смелости и постучала, а спустя некоторое время двери распахнулись, открывая моему взору его…
— Думал, ты уже спишь. — Приглашающим жестом он показал на комнату.
Войдя в покои меня, окутал приятный аромат ели. Все в этом месте напоминало Эвана. Темный цвет стен и мебели, аккуратность в расставленных вещах, каждая мелочь дополняла обстановку.
— Мне не спится, я все думаю о втором испытании. — Пройдя дальше вглубь комнаты, мы сели на небольшой размером диван. — Боюсь не пройти. Вдруг кто-то из богов посчитает меня недостойной своего дара.
— Я не знаю людей достойнее, — с твердой уверенностью заявил он. — но обратной дороги уже нет, процесс запущен. Теперь, — его рука крепко сжала мою, — только до конца, ты обещала.
Опустив глаза, я медленно кивнула. Он прав, сейчас только до конца, но нет вероятности, что я справлюсь. Как бы мне не хотелось расставаться с Эваном. Найти и почти сразу же потерять, не входило в мои планы, но, если эта ночь у нас последняя. Если потом меня ждет забвение и тьма. Могу ли я воспользоваться шансом? Могу ли хоть на миг позволить любить себя и подарить свою любовь взамен?
Ладонь Эвана, едва ли касаясь кожи, прошлась по моей щеке. Мы оба понимали, что наше завтра может не наступить. Есть только сейчас. Только мы, и то, что между нами.
Мои губы неторопливо, осторожно исследовали его, стараясь запомнить каждый необходимый для меня миллиметр. Эван поправил выбившуюся прядку из моих волос, чем поднял волну мурашек. Его руки, тело, голос. Я нуждалась во всем, что было связано с ним. Эван порывисто притянул меня к себе. Обнял. Целовал губы, лицо, шею. Мы были жадными, жадными до каждого момента, что связывали не только сердца, но и души.
Не давая друг другу отдышаться, не разрывая поцелуй перешли на кровать. Все, что прежде разделяло тела, теперь оказалось на полу. Его крепкие руки исследовали тело, вынуждали меня извиваться, утопая в океане нежности, что он дарил. Я почти позабыла о том, кто я. Но вспомнила, как только его пальцы прошлись вдоль шрама, оставленного монстром. Стараясь прикрыть уродство, я накрыла живот ладонью, но Эван тут же убрал ее. В его взгляде не было отвращения. Я была для него совершенной, и неважно сколько шрамов украшало мое тело. Осторожно дотронувшись губами до линии, он прошептал: