Отдельные палеонтологи, вспоминая историю человечества, выдвигают другую гипотезу. А может быть, динозавров сразила наповал какая-то опасная инфекция?! Среди них началась сильнейшая эпидемия, которая охватила всю Землю.
Ученые вспоминают эпидемии чумы, оспы, тифа, из-за которых в средние века вымирали целые города. К тому же в наше время остается нерешенной проблема некоторых страшнейших неизлечимых заболеваний. Может быть, и динозавры страдали от не менее опасных болезней?
Но тогда почему вместе с ними вымерли и другие организмы, например, аммониты или некоторые одноклеточные водоросли, которые жили в море и не могли страдать от «динозавровых» болезней? И вновь веских доказательств слишком мало.
Климат против динозавров
Есть мнение, что виновными в гибели динозавров являются резкое похолодание, изменение уровня моря (затопление или иссушение участков земной поверхности) и процесс горообразования.
В конце мелового периода, по данным исследований палеонтологов, началось сильное похолодание. Нам известно, что динозавры выдерживали и очень низкие температуры. Известны даже динозавры, обитавшие за Северным полярным кругом. При этом, спасаясь от холодов, ящеры должны были мигрировать в более теплые районы. Но за зимой приходили весна и лето, и динозавры возвращались на знакомые им территории.
Однако с начавшимся похолоданием температура могла все время оставаться на уровне зимней, и тогда динозаврам приходилось уходить с обжитых мест навсегда. На Земле по-прежнему оставались районы с субтропическим и тропическим климатом, где и ютились динозавры, подгоняемые холодом.
Но от похолодания страдали не только ужасные ящеры. Теплолюбивые морские организмы и наземные растения также начали вымирать или отступали в районы земного шара с теплым ровным климатом.
Динозавр в зимнем лесу
Обитателей планеты подстерегало еще одно неблагоприятное событие. Меловое море стало отступать. Огромные площади теплых мелководных морей были осушены, а морские организмы, населявшие их, исчезли с лица Земли.
Множество динозавров обитало на побережьях исчезающих морей. На протяжении всего мезозоя климат здесь был ровным и теплым, теперь же, в связи с отступлением моря, меловой климат стал более суровым. Прибрежные обитатели были вынуждены уйти в глубь континента, покинув привычные прибрежные местообитания. Но список свалившихся на динозавров напастей еще не завершен.
До этого климат континентов был однообразным, но после образования гор в разных районах материков сложились совершенно не похожие друг на друга климатические пояса – климат стал разнообразнее, и, возможно, динозавры не успели приспособиться к таким переменам.
Скелет последнего динозавра
Предполагают, что динозавры и другие мезозойские животные и растения могли некоторое время доживать свой век в тропических уголках планеты, но в конце концов вымерли и здесь. Доказать это пока очень не просто, так как тропики еще мало изучены и проводить раскопки здесь очень не просто.
Несмотря на то что похолодание, отступление моря и горообразование в конце мелового периода достоверно подтверждены учеными-палеонтологами, у противников этой гипотезы есть свои контраргументы. Палеонтологи– скептики в качестве основного своего довода приводят факт существования динозавров, которые обитали недалеко от полюсов планеты и выдерживали низкие температуры. Если динозавры были очень устойчивы к похолоданию, почему же они вымерли?
Нашествие цветковых
Иные мужи науки предполагают, что динозавры вымерли, отравившись соками бурно развивавшихся в меловом периоде цветковых, или покрытосеменных, растений, которые содержали (да и сейчас содержат) ядовитые вещества. А для млекопитающих и некоторых рептилий эти растения не были ядовитыми, поэтому они и выжили.
Однако и эта гипотеза не выдерживает критики. До появления покрытосеменных на планете произрастали не менее ядовитые растения. В современных плаунах, хвощах и голосеменных также найдены ядовитые вещества. Содержат их и папоротники. Первые представители этих растений росли на Земле за сотни миллионов лет до появления динозавров. И именно они составляли основу зеленого покрова планеты во времена ужасных ящеров. И ничего, те ели их и благополучно продолжали здравствовать.
Цветковые растения появились во второй половине мелового периода, минимум за 50 миллионов лет до вымирания ужасных ящеров, и тем не менее все это время динозавры ели их побеги и были довольны и сыты. И как могло повлиять распространение покрытосеменных растений на вымирание морских организмов? Опять причина гибели динозавров не найдена!