(213 миллионов лет назад).
Место обитания – Антарктида (Гондвана).
И все же, зачем были нужны такие причудливые образования кровожадным ящерам? Вероятнее всего, по той же причине, что и современным игуанам. Гребни необходимы этим пресмыкающимся для того, чтобы узнавать среди множества живущих рядом животных представителей своего вида. Приносят они пользу и в брачный период.
По величине гребней самцы и самки отличаются друг от друга: у самцов гребни обычно больше, чем у самок. В животном мире такое явление, когда самцы и самки одного вида отличаются какими-то особенностями, называется половым диморфизмом (в переводе с греческого это означает «две формы»: «ди» – два и «морфе» – форма).
Предполагают, что гребни имели только дилофозавры-самцы, – а у самок их и вовсе не было. Может быть, в брачный период гребни самцов – лилиенстерна, дилофозавра и криолофозавра были ярко окрашены и привлекали самок?!
Вероятно, рогатые хищники во время брачного периода устраивали ритуальные бои в борьбе за самку. Два бодающихся самца доказывали самке, кто из них самый сильный, при этом они не наносили серьезных повреждений друг другу своими маленькими рогами.
Оказывается, даже рога и гребни хищных динозавров не были просто украшениями, а играли очень важную роль в жизни ужасных ящеров, в продолжении их рода.
Большие и маленькие
В каждой группе живых организмов есть свои гиганты и свои карлики. Есть простейшие одноклеточные животные, длина тела которых составляет всего 2 микрометра (микрометр – тысячная доля миллиметра), и есть простейшие, клетка которых достигает в длину несколько сантиметров. В тропиках обитают огромные бабочки, которых можно принять за птиц, и в то же самое время среди бабочек есть множество крошечных насекомых, которых мы называем мотыльками. Также и у динозавров на каждого гиганта был свой карлик.
Нелегко представить, что в числе таких колоссов, как зауроподы, тоже были небольшие динозавры. По массе они не превышали 10 тонн, а по длине тела – около 10 метров – это цетиозавр и сальтазавр. Но разве можно считать этих зауропод маленькими, когда они достигали таких размеров, спросите вы? А мы, в свою очередь, ответим, что все относительно: по сравнению с 40-метровыми и 130-тонными сородичами и сальтазавр, и цетиозавр кажутся малышами.
Но карлики были не только среди динозавров-гигантов. Например, «толстоголовые ящеры» – пахицефалозавры отличались небольшими размерами: в длину не более 4 метров. Однако и в их числе есть маленькие динозавры – например, микропахицефалозавр (что переводится как «маленький толстоголовый ящер»), длиной в полметра. Куда ему соревноваться со своими толстоголовыми собратьями!
Название животного – микроцератопс.
Длина тела – 60 см.
Ближайшие родственники – протоцератопс, лептоцератопс.
Время обитания – поздний мел
(100 миллионов лет назад).
Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).
Разнообразны были по размерам и рогатые динозавры – цератопсы. Устрашающий вид имел огромный 9-метровый, 12-тонный трицератопс, большинство его сородичей совсем немного ему уступало в размерах. Но и среди рогатых динозавров были небольшие и легкие животные, например микроцератопс. Длина тела этого рогатого динозавра чуть превышала полметра. Он представлял собой уменьшенную копию своих собратьев. На голове микроцератопса находился миниатюрный воротник, челюсти также были покрыты роговым чехлом, но рогов не было. Микроцератопс поедал зеленые побеги растений, передвигаясь от растения к растению на четырех лапах. Но если ему грозила опасность, он поднимался на задние лапы и стремительно убегал от преследователя. Это был отличный бегун.
Перечисление можно было бы продолжать, но, мы думаем, теперь читатели уже знают, что далеко не все динозавры были гигантами.
Корабли мезозойских ландшафтов