Такие «украшения» характерны не только для ныне живущих на Земле пресмыкающихся, были они и у динозавров. Огромные костные пластины и шипы находились на спинах и хвостах у стегозавров. Вооружены шипами были и панцирные динозавры – анкилозавры. Поражают своим разнообразием гребни на головах утконосых динозавров. Мощные рога – надежнейшее средство защиты у рогатых динозавров цератопсов.

Всех перечисленных динозавров объединяет то, что все они были растительноядными. Создается впечатление, что подобные образования были свойственны только динозаврам-вегетарианцам, но это не так.

Некоторые хищники тоже имели всевозможные украшения. Если различные гребни, рога и шипы у растительноядных ящеров выполняли какую-то определенную очень важную функцию, то к причудливым гребням и рогам хищников больше подходит определение «украшения». Их значение для животных с первого взгляда непонятно, но в природе не бывает ничего лишнего и ненужного, поэтому мы постараемся во всем разобраться. Но вначале приведем несколько примеров.

Начнем по старшинству с цератозавра, ведь его открыли и описали в 1884 году. Это, пожалуй, самый известный рогатый хищник. Обитал он в конце юрского периода на территории Северной Америки и Африки. На его носу был рог, слишком небольшой для того, чтобы защищаться им от более крупных хищников или использовать при нападении на ящеров-вегетарианцев.

Название животного – карнотавр.

Длина тела – 7,5 м.

Ближайшие родственники – гиганотозавр, газозавр.

Время обитания – меловой период (144–65 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).

Не один, а целых два рога имели на голове юрский газозавр и меловой карнотавр. Видимо, два рога карнотавра напомнили ученым быка, поэтому они и назвали его «плотоядный бык», или карнотавр. Но и для этого ящера рога не были ни средством защиты, ни средством нападения, хотя карнотавру следовало бы опасаться других хищников. Длина его тела составляла более 7 метров, но не исключено, что бок о бок с ним обитали еще более грозные хищники, чем он сам. Может быть, поэтому кожа ящера по бокам была усеяна коническими костяными бляшками. Это была своеобразная броня для защиты от свирепых хищников.

На голове хищных ящеров были и красивые тонкие костные гребни. У триасового родственника цератозавра лилиенстерна был лишь один такой гребень, а вот голову юрского дилофозавра украшали сразу два гребня.

Но самое «изысканное» украшение было на голове криолофозавра – ящера, который обитал в начале юрского периода в Антарктиде. Поперек его головы, на затылке находился причудливый хрупкий костный гребень, напоминающий небольшой веер, завернутый в сторону носа динозавра. А на самом носу были два малюсеньких рога, которые напоминали маленький рог цератозавра.

Название животного – криолофозавр.

Длина тела – 7–8 м.

Ближайшие родственники – неизвестны.

Время обитания – ранняя юра