Туда протоцератопсы ходили нечасто. Путь к лесу был не близок, а оставлять без защиты кладку яиц было рискованно. Лишь иногда, оставляя яйца под присмотром учтивых соседей, некоторые динозавры совершали путешествие к далекому лесу.

Единственным спасением от голодной смерти и жажды был крохотный прудик, образовавшийся в соседней низине. Рядом с ним были небольшие заросли растений, которые и кормили стойких родителей. Но сейчас пруд почти совсем высох, в оставшейся лужице копошились какие-то ракообразные и белели раковины моллюсков. Хорошо, хоть какие-то растения еще оставались.

Одна из семей протоцератопсов устроила кладку на окраине гнездовой колонии, у огромного камня, который защищал от порывов иссушающего ветра. Однако направление ветра изменилось, и камень уже не спасал.

Продолговатые яйца были отложены в неглубокую ямку в почве и окружены маленькой земляной насыпью.

В этот день один из родителей ушел с группой динозавров в далекий лес, а другой остался у своей кладки.

Протоцератопс защищает кладку яиц

Со стороны камня к колонии протоцератопсов приближалось несколько быстроногих овирапторов. Эти хищные ящеры были вооружены клювовидными челюстями и цепкими передними лапами с длинными пальцами. Они перебегали на двух лапах короткие расстояния, останавливались, хватали мелких ящериц или какую-то другую небольшую живность и бежали дальше. Их хвост не волочился по земле, а подобно рулю был горизонтально поднят и помогал ящерам держать равновесие во время быстрого бега.

Излюбленным объектом набегов овирапторов были кладки различных динозавров. Их передние лапы были специально приспособлены для того, чтобы захватывать и переносить крупные яйца ящеров.

Название животного – овираптор.

Длина тела – около 2 м.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Один из овирапторов почуял близкое присутствие рогатых динозавров и увидел край их гнездовой колонии. Он остановился, принюхался и, поменяв направление своего бега, направился к огромному камню.

Ничего не подозревающий второй родитель-протоцератопс дремал около драгоценной кладки. Ветер не доносил запаха хищника, поскольку дул с другой стороны.

Овираптор подбежал к камню и тихонько выглянул из-за него. Осторожно осмотревшись, он, не замеченный другими динозаврами, притаился в засаде. Бедный, измученный голодом протоцератопс, поднялся на ноги. Он походил вокруг кладки и, не заметив никакой опасности, побрел к пересыхающему прудику, чтобы перекусить хоть чем– нибудь. Это была его роковая ошибка.

Пожиратель яиц проследил за удаляющимся динозавром и, когда убедился, что протоцератопс ушел далеко, крадучись, вышел из-за камня и схватил «клювом» одно из яиц. Но оно треснуло и раскололось. Ящеру пришлось съесть содержимое на месте. Второе яйцо было аккуратно схвачено лапами.