— Однозначно нет! Предыдущий Рыцарь Кары — Чейзел — живёт здесь, в городе Свежего Листа. Что если он ему наябедничает?

— …

— Даже Гришиа сбежал хрен-знает-куда; ну что за неблагодарное дитя! — взревел Нео. — Я потратил десять лет своей жизни на то, чтобы воспитать его. Неужели так уж сложно исполнить мою просьбу выпить со мной? Ну не умрёт же он от этого! Не моя вина, что его навыки с мечом настолько паршивы, что сражаться с ним не имеет никакого смысла!

— Нео, последние три дня он только и делал, что пил с тобой, — благоразумно подметил Альдзирт.

— Точно! — внезапно воскликнул Нео и снова повернулся лицом к Облаку. — Парень, пить умеешь?

— Нет, я никогда не пил алкоголь прежде, — честно отозвался Облако.

— Никогда? В смысле, совсем-совсем? Ты вообще мужик?! — взревел Нео. — Ну всё, с меня довольно; достало уже! Все вы, идите и найдите мне одного из Двенадцати Священных Рыцарей, иначе сражаться и пить со мной будете вы сами!

Все присутствующие в библиотеке священные рыцари среагировали моментально и одновременно ткнули пальцами в самые разные книжные шкафы в округе. Один из них даже в Облако пальцем ткнул. Затем же все разом похватали свои вещи и ринулись прочь из библиотеки из страха навлечь на свою голову возмездие нынешних Двенадцати Священных Рыцарей.

— Тот тип, что ткнул пальцем в Рыцаря Облако, запомни его внешность, — приказал Нео Альдзирту. — Он что, серьёзно решил, что сможет отделаться от меня, просто указав пальцем на Рыцаря Облако? Пфи! — затем же Нео обернулся и громко произнёс в сторону на первый взгляд пустой библиотеки. — Все вы, что прячутся в различных книжных шкафах, выбирайте: либо вы сами вылезаете из своих укромных мест, либо я силком выволоку вас оттуда. Решайте!

Постепенно один за другим члены Двенадцати Священных Рыцарей начали с горькими лицами выходить из своих укрытий, после чего как послушные детки построились в шеренгу перед своим учителем.

— Идите за мной! — холодно выпалил Нео. — И только попробуйте ещё раз от меня сбежать!

Все, едва не плача, последовали за Нео прочь из библиотеки. Как только они ушли, в комнату вновь вернулось былое спокойствие. Облако облегчённо вздохнул и вновь опустился под стол, вернувшись в свой мирный укромный уголок… Вернее, сегодня этот его уголок уже не был таким уж «укромным».

— Хо? А этот алый напиток довольно вкусный! Оу, чувствую привкус сливового сока! И ещё едва заметный аромат роз… сливы и розы, не удивительно, что у напитка такой ядрёно-алый оттенок. Мне раньше со стороны казалось, что ты и вовсе свежую кровь пьёшь.

На полу, скрестив ноги, сидел Рыцарь Солнца и увлечённо листал книгу под названием «Как раскрыть свою удачу в любви». В одной из рук у него был стакан с напитком. Оторвав на секунду взгляд от книги, он поднял глаза на Облако и уточнил:

— Мне ведь можно было попробовать?

Спрашивает он после того, как уже выдул больше половины. Облаку оставалось лишь кивнуть.

Не в шкафу и не в книжном шкафчике, а прямо рядом с ним сидел Рыцарь Солнца и нагло попивал приготовленный Облаком напиток… Его укромный райский уголок сегодня явно не был столь же совершенен, как обычно. Хотя, если принять во внимание горькую судьбу других членов Двенадцати Священных Рыцарей, то сегодняшнее несовершенство его укромного уголка было ещё приемлемо. Облако решил смотреть на эту ситуацию со светлой стороны.

— И всё же… — яростно выпалил Рыцарь Солнца. — Поверить не могу, что кто-то из священных рыцарей посмел указать учителю и на моё укрытие тоже! Облако, ты ведь запомнил лицо того парня, не так ли?

Облако утвердительно кивнул в ответ.

— Вот и славно, — удовлетворённо пробормотал он, после чего злорадно захихикал себе под нос.